起票十

    春天的脚步迈动得很快，几天的功夫，一些树上的嫩芽已经探出头来，春风吹到人的身上、脸上，给人一种懒洋洋的感觉。杏花已经含苞待放，那些五颜六色的小鸟在忙着筑巢，那些麻雀懒懒的站在树枝上忘情的依偎着、亲昵着，早到的燕子也开始衔泥了。

    在去开封的路上，一辆小马车顺着那弯弯曲曲的小路往东急匆匆的走着，赶车的不停地用鞭抽打那匹老马的屁股。这条路有几段沙路，有时候赶车的还要从车上下来推几步车。这些沙地的旁边有不少沙丘，北风吹来的时候，扬起一阵阵沙尘，迷住了人的眼睛，让人歪着脑袋走路。这个赶车的就是刘家老三刘明义。他奉大哥之命去开封找表姐夫张封求援，看看这个警察厅的中层领导能不能说动上层，派兵解救他的嫂嫂侄子。他总想着，民国了，对于这种乡间野蛮的起票不能不管。这比赌钱抽大烟更加可恶，对老百姓的危害更大。他抱着那种美好的愿望去找张封，他一直想着，就凭张封在开封多年的打拼，就凭张封的为人，他想着一定会不虚此行的。来时他悄悄的背着老婆带来了几十块大洋，哥嫂受难，他不能袖手旁观。本来就是因为到开封看他的亲戚的，这事儿与这次开封探亲有关系。他心中一直有愧疚感。这次卖地大哥没有让他卖，下次再用钱的时候，不用大哥说，他也要把地卖了，去救大嫂二嫂还有侄子小羊。打虎才看亲兄弟哪。

    来到开封以后，刘家老三买了两只开封马豫兴桶子鸡和两包花生糕，直接去了表姐的家里。表姐杨氏在家里，表姐夫张封去局里上班还没有回来。刘名义把东西提进屋里说：

    “张封哥啥时候回家？”

    杨氏对每次带这么多东西来心里很是过意不去，她埋怨着表妹夫说：“我说明义呀，你看你每次都带这么多东西来，上次的东西还没有动呢，你又买这些，都是庄户人家，花那多钱干啥呀。以后你要是再这样，我就不让你进门了。你让我这心里不好受。”

    刘明义答应着，跟着进了屋。小屋不大，都是一间挨着一间的房子，屋里收拾的很干净，城里人的生活环境不一样，没有农具粮食的，几件家具，摆放的都很整齐。

    “你哥晌午有时候不回来，他在外面的应酬多。咱老家的人爱来找他，他这个人办事热心肠，又不贪图人家的钱财。乡下人都不容易，来城里办事难，有点事了都是你个出面说和说和。明义，你们弟兄仨才走没几天，家里地里的农活不该忙么？你咋又拐回来了呢？啥事儿啊？”

    “唉！”明义叹了一口气，“表姐呀，出大事儿啦！”

    “啊！你别吓我，出啥大事儿了？我妹妹还有孩子”

    “不是她娘俩的事。那天我们三个回去以后，一到家里，大嫂二嫂还有侄儿小羊都被起票的起走了。”

    杨氏一听马上骂道：“这是那个断子绝孙的干的呀？是不是咱本地的人哪？要是咱祥符人，你姐夫回来让他找找警察局的头说说，派些警察把他抓起来，现在民国了，谁还兴干这个呀！伤天害理的。现在人啥样了？不要紧吧？”

    一连串的问题，刘明义也不知道从哪里说起。他想着今天来的意思，接上表姐的话说：“姐呀，人是没有啥事儿，这个事儿是城北牛头庄的人干的。这个庄子一个村的人都是起票的。三个人，要一麻袋现大洋不扎口，你说”

    “啊，这，这往哪里去弄这门多钱哪？那咋办呢！”杨氏是一个很善良的妇人，她听了这事儿简直觉得自己是在做梦，她瞪着眼睛皱着眉头，焦急万分。“这样吧，一会儿你姐夫回来，我让他去活动活动，一定要把人弄出来。这些起票的都没有人性，会儿大了会出人命的。给他钱了吗？”

    “我大哥二哥买了两顷地，又凑了一些，送去了。还不够，他们还要着呢。”

    说着话，已近中午。张封下班回到家里，看见刘明义在家里坐着，感到有些意外，问道：“名义，你咋又回来了呢？你不是才走几天吗？”

    杨氏在一旁说：“又买这么多东西，你看唉，我说孩子她爹呀，出了大事儿了。”

    “出了啥事儿了？”张封顾不得洗脸洗手的，坐下问道。

    下面刘明义把发生的事情从前到后对张封说了一遍。最后说：“我大哥叫我来，也是没有办法了，想让你在警察局找找人，看看能不能从这里插手说说。”

    张封听后先是吃了一惊，又想了想，面露难色，啧啧嘴唇说：“这个事儿他还真是不好办。兄弟呀”

    “我说孩子她爹呀，这可是人命关天哪！你看人家弟兄三个对咱家多好，你可不能见死不救呀”杨氏见丈夫态度不明，一时急了。这可是她的亲戚，她的表妹家的事，平时管那么多的老家事，这件事发生在开封城北，能不管吗？

    “你听我说完。你们不知道，现在河南督军是一个叫赵倜的人，他有个兄弟叫赵杰，弟兄俩把持河南好多年了，大概也有七八年了吧。还有一个叫宝德全的人，这几个人只顾发展自己的势力，只顾揽财贪污，老百姓的死活他们根本就不管不问。老百姓都上洛阳去吴佩孚那里告他。最近，听说段祺瑞执政，张作霖和吴佩孚又打起来，这个姓赵的和张作霖勾结了，要打吴佩孚，他兄弟赵杰也是个师长，正调兵准备进攻郑州。现在都在准备调兵，你想，这个时候谁还会去管这事儿啊。不是我不管，是我没处说去，我跟谁说呀？”

    几句话说得几个人都不言语，停了一会儿张封说：“让人去说和说和不行吗？”

    刘明义的期望计划都被泼了冷水一样没了。见张封问他，从癔症中醒过来，急忙答道：“西张庄的张老三去了，还差一点被牛家弟兄杀了。”

    张封又问：“下面咋办？”

    “我也不清楚。听我大哥说，王家想硬抢，张老三也是这个想法。我大哥有点担心，恐怕牛家急了，撕票。”

    “这咋办呢？这咋办呢？”张封急得在屋里来回走。他还是头一次遇到这样棘手的事情，头一次没了主意。

    “哥，钱的事你放心，我不会叫你为难的。卖地也得把人救出来。”刘明义在一旁强调花钱不用张封操心。

    “哎呀，他这还真不是钱的事情。他问题是，他嗨”有在屋里转了几圈儿。

    杨氏急了，在一边催促着：“你别转了，你赶快想个办法呀！”

    “哎呀，你别催我了，我也不知道啊！”忽然，他站住了，举起右手说，“这样行不行，咱让人去抢，找几个高手，打听清楚了，晚上趁着人们都睡下了，翻墙进去，把人救出。”

    刘明义问：“谁去呢？再说了，牛家有枪啊。”

    正说着，张封猛地一转身，伸手拉住刘明义的胳膊说：“走，兄弟，咱俩也别在家里吃饭了。咱赶上你的马车，到城南门走一趟。”

    杨氏问：“干啥呀？吃吃饭再去吧，你看明义大老远的来了，不管怎么都得吃了饭再去呀。”

    两个人也不理会，出了院子，坐上马车，一直向南门外走。出了南门，来到一个胡同里，敲开了一个院子的门。

    门开后，从里边走出来一个很威武的年轻人，看年龄大概二十多岁，生得膀炸腰圆，像是一个练武的人。一看见张封，马上一抱拳说：

    “嗨，张哥，你好啊！你咋有空到我这个小地方来了？快请进，快请进！”

    进到院子里，张封回头向那人介绍说：“虎弟，这是我的表弟刘明义，也是咱祥符人。家住乡下，也算是个户家吧。”又指着这个虎虎生风的壮士说，“老表，这是咱开封南关武馆的少馆长张虎，也姓张，俺老张家的人。祖传武艺苌门拳，功夫了得。苌家拳第六代传人。在开封赫赫有名。”

    张虎向刘明义一抱拳说：“大哥好！进屋说话。”

    看着架势，刘明义迷迷瞪瞪的觉得，这不是进了梁山上了？咋就像那什么，像那李逵武松样的人物呢？也只有抱抱拳回礼，说着兄弟好。跟着进了屋里。

    一进屋，满屋都是刀枪剑戟，棍棒红旗。当门一张大画像放在条几上，上面写的什么子看不清楚，这分明是供奉着哪个祖师爷的像。

    三人进屋坐定以后，张虎开口问道：“大哥今天登门有啥事？”

    “家里还有没有其他人？”张封问，并向里边观瞧着。

    “有，你弟妹在家。”

    张封想了想说：“那这样吧，在你这里说话不方便，咱到外面找个饭馆边吃饭边聊着。要不咱三个去吃黄家包子吧，再弄两碗喝喝，好多天都没有在一起喝了。”

    “那好，今天我做东请大哥喝酒。我这里有一坛窖藏了一二十年的好酒，今天咱仨把它报销了。按说我早该请大哥喝酒了。大哥对我不薄，我不能忘。”张虎说着，站起来到里屋去拿出一坛酒。

    来到包府坑北边一个不起眼的包子店里坐定，这就是开封有名的黄家灌汤包子店。这时候来了一个店小二，问：“张师傅，你吃什么？”

    看来张虎也是这里的常客，连店小二都认识他。张虎一捋胳膊说：“牛肉先来一大盘，那马豫兴的筒子鸡有没有？没有，那好，你看着办吧，来几个可口的菜，今天我要请我的张大哥喝酒。最会再来两笼灌汤包子。快点啊，别误了我的事。”

    “好来，错不了。张师傅，赶明儿我还想跟你学功夫呢。”店小二说着，几步就到里间准备吃的去了。

    不一会儿，上来几个大盘子，牛肉还冒着热气。张虎把酒坛子打开，倒了三大碗，端起来，对这张封一敬说：“哥，我敬你！”说着，一仰脖子就喝干了。然后，又一晾酒碗，看了一眼张封和刘明义。

    这两个人本来不打算喝完的，可是，看着张虎先干了，迟缓了一会儿也跟着干了。

    随后，张虎又把酒倒满，放下，张罗着吃菜。

    吃了几口菜，这个张虎又要端碗，被张封挡住了:”兄弟，你先慢来，你听我给你说一件事儿，说完咱再喝。”

    “好，大哥，你说。”张虎放下，很认真的看着张封。

    “他是这么回事儿”

    张封一五一十地把这牛头庄起票的事说了一遍，张虎听后，把桌子一拍说：

    “现在竟然还有人干这种伤天害理的事儿？”

    张封说：“我表弟来是想让我通过警察局去把人抓了，把人质救出来。兄弟，你也知道，眼下兵荒马乱的，吴大帅，张大帅，冯大帅，段大帅，什么大帅都是大帅，还有咱们这里的赵督军，赵主席，赵司令，宝司令的，都是英雄，现在忙着调兵遣将到洛阳郑州去打呢，不知道谁打谁，谁还顾得了这些鸡毛蒜皮的小事啊。所以，兄弟，我想在你这里想点儿办法，你找几个武功高强的徒弟，夜深人静的时候，跳进院子里，把人救出来，你看能不能办到。”

    张虎听后稍事停顿说：“中是也中，能找几个身手好的翻墙进去，这没有问题。不过，两个妇女一个孩子，现在还不知道会不会走路，裹了脚没有？牛家既然把人起走了，肯定有所防备，他们还有枪，功夫再好，也没有子弹快呀。还有，人在哪里，这都需要去提前摸清。就是找到了，屋里一定上锁了，这个倒不是大事。关键是把人抢出来以后，跑不动，还会被追上抓住的。最要命的就是人家手里有枪。弄不好，会出人命的。”

    张封接上说：“枪的事，我可以弄两把来。不知道你们会不会用。盒子炮，德国造的。我已经打听到了谁手里有。现在是怎样摸清楚人质在哪里关着，怎么去摸，这是个问题。虎弟呀，这是个善事，这件事做好了也是积德行善，你是练武的，练武就是要除暴安良，一身武艺，看见路有不平事，袖手旁观，这不是你们武林人的作风。”

    几句话说得张虎把桌子一拍说：“好，哥，你不用说了，这活儿我接了。不过，但凭着这两双拳头不行，你说的那玩意儿我看还是得用。还有一点，你得给我一点时间，我需要派人到这个牛头庄提前摸摸底儿，看好行动路线。城北离这城南么几十里路，骑马也要几个时辰的。另外，我得提前把人训练训练，翻墙，开锁，背人，这都是武术套路里没有的。还有这枪怎么用，拿着这家伙，不会用还不如拿根棍呢。”

    刘明义听着这两个人的话，心里觉得不太可行，他想着，人家既然把票起回去了，还指望着家人送钱，就那么容易把人抢出来？不过，他没有说出来，默默的听着这两个人你一眼我一语的说着。

    只顾说话，忘了喝酒吃菜，张虎又端起来酒碗说：“不就是这个事儿吗？还有啥没有了？没有了，哥，我再敬你一碗，你上次帮我解决了一个大难题，我感谢你！你在咱开封城里是真正的及时雨，兄弟我佩服。来，干！”又喝干一碗。

    两个人都干了，看着刘明义。刘明义说着一会儿还要回去，路上也不太平，不敢太晚了，有劫路的。

    张虎和张封也不勉强，两个人连干四碗，有些醉了。张封还有公干，就让店小二上包子。不一会儿，上来两笼灌汤包子，三个人提灯笼似的喝着水吃着那鲜美的包子馅，满嘴流油。最后，意犹未尽，两只眼睛都直了，还吹着能再喝一碗。

    从黄家包子店里出来，刘明义赶车要送张虎回他那南关武馆，被张虎拒绝了，他把手摇的像拨浪鼓，说是要走走路醒醒酒。

    离开黄家包子店很远了，张封告诉刘明义说：“这个张虎是个很讲义气的人，前一段他摊上一段官司，他把一个地痞无赖打残了，这个人在官府有人，要治他的罪，我给他说和说和，包赔了一些治伤钱，算完事儿了。这个兄弟练得是苌门拳，很厉害的，我见过，我想让我儿子跟他学拳，现在这世道，兵荒马乱，学点本事不多余。最起码，能认识一些江湖上的朋友，将来有个啥事了，有人帮忙。”张峰喝了不少酒，有些醉了，不停的数落着。

    马车往前走着，快走过南门外了，张封还眯着眼述说着练武的好处。

    刘明义问：“哥，咱去哪儿？”

    张封抬头看了这才醒过神来，笑着说：“喝多了喝多了，回去回去，回到包府坑西边那个胡同里。那个胡同住着很多最好斗鸡的人，这些人各个通天，什么事情都能打听得清楚，什么事情都能给你牵线。老皇城根的遗民，个个嘴刁皮泼。我对你说老表，上一次你大哥来，临走的时候，他托付我一件事，让我给他操点心买几把枪。我认识一个老斗鸡的，这个人是个老开封了，从他祖爷爷那一辈儿就开始玩儿斗鸡了，现在家里养着不少斗鸡，每场都到。他告诉我，他可以给我弄两把盒子。让我这两天去找他。今天你来了，咱俩去看看啥样儿，枪的成色，嗯”说着就要睡着的样子，不停地栽头。

    刘明义说：“我大哥没有说啊。他从你这里拿走那个家伙我见了。”

    张封说：“你大哥办事稳当，是个心里有数的人。比你们俩强。”

    “是啊，凡事我听我大哥的。”

    来到一个斜胡同里，往里走了有几十步远，张封让停住，他从车上趔趔趄趄的下来，走到一个低矮的小屋门前，看着地上的鸡笼子，伸手去逗弄那笼子里的斗鸡，那鸡高高的昂着头，还真的去啄伸进去的手指头。张封把手一缩说：

    “你还真的斗我呀。”

    屋里闻声出来一个四十多岁的汉子，他来到张封的面前说：“张警官哪，你咋有空了？今天晌午看来没少喝。进屋喝茶吧。”

    俩人进屋里，张封问：“上次我给你说的那个事儿你给我办得咋样啦？”

    斗鸡汉子看看外面没人，拉住张封进了里间，他拿出一把盒子炮递给张封说：“弟弟说啥就是啥。看看，真家伙，没打过几枪。我是没有打过，我爹打过没有我也没见过，咋弄的这东西我不知道，我不喜欢这玩儿。怪吓人的，放家里净是操它的心啦。”

    张封左右上下看看，瞄准，九成以上新，抬头问：“说吧，要多少？”

    斗鸡的很会说话，他说：“弟弟实打实的对你说，你要，分文不取，拿去，只当交个朋友。弟弟说不定那一会儿犯案了还得你帮我。给别人的，看你面子，这个数。”伸出三个手指头，“袁大头。”

    张封笑笑说：“我有配枪，不要。这样吧，这是我一个亲戚，乡下的，有点家产，看家护院用的，看我面子，少点儿。”伸出两个手指头，又伸出两个。

    “好，看看哥哥的面子，你到黑市上，没这个数拿不下。”伸出五个手指头。

    张封来到刘明义的跟前和刘明义小声说了几句，刘明义很快就从衣服里摸出一个钱袋子，数出一把现大洋，递给张封说：“这个要的不多。”

    回到屋里以后，斗鸡的把钱收好，又看着张封很神秘的说：“还有，要不要？啥时候要了来找弟弟，保证不比这个差。”

    “好，这样吧，今天我这个兄弟带的钱不多，下次来了，你给我预备着。别给别人，这事办完我请你吃灌汤包子，马豫兴的筒子鸡。”

    出了屋门，张封把一个布包递给刘明义，说一声回家，坐上车，两个人摇摇晃晃的回到张封家里，到屋里见过表姐杨氏，就要启程回家，说是大哥在家里等信儿。有回头对张封说：

    “哥，今天咱们说的这个事儿，我回去和我大哥二哥商量商量，你这里先不要催的太紧了。这个毕竟要提前摸好底才能去干的。还有枪的事，钱的事，都得提前准备。我回去看看家里都是咋安排的。大嫂是王家的闺女，王家也是很着急，说不定又想出啥主意了呢。我还是想麻烦哥你给你们局里当家的说说，现在不行，等等也行。他总不会一直打仗，总有停的时候。”

    张封答应着，说着：“好，好，兄弟，我会一直留心这件事的，一旦有了松动，有了转机，我就通知你。”

    办完这些事，刘家老三赶着他的马车，怀揣着那把盒子炮，顺着来路，加快速度往西赶去。他想着大嫂大哥二哥他们，他恨不得扎上翅膀飞回去。今天在这里停留的时间太长，晌午的饭钱是人家掏的，他情愿自己掏钱提前回家。走到没人的地方，他打开布包，拿出那把盒子炮，没有看完就喜欢了。这真是个好东西，要是有了这个东西，也不至于出这事儿了。他见过王家的盒子炮，还没有这个成色好。他想，回去以后，和大哥说说，再买一把。这个他自己就留着了。大哥有一把搉炮，二哥不一定喜欢。这个世道不变，这个东西看来是必备的。