倭寇，一直是让朝廷很头痛的存在，他们很少大队进犯，都是小股袭扰，等到官兵到了，倭寇已经烧杀抢掠完毕，离开了。

    就算真堵住了倭寇，官兵也没法歼灭之。

    因为这些倭寇里面，有很多刀法精妙的刀客。

    这些刀客不但刀法好，而且还非常凶悍。

    倭寇是以抢劫为生，胜了就有钱财，就有女人。

    而很多官兵，都是得过且过，拿着微薄的薪俸，根本不想卖命，所以斗志上面，又弱了三分。

    这样一来，往往数倍于倭寇的官兵，包围倭寇之后，照面一开打，官兵看倭寇悍不畏死，又刀法精湛，马上就溃不成军。

    久而久之，倭寇发现官兵都是纸老虎，就更加肆无忌惮。

    这次一个小队，也就一百多的倭寇，竟然从东南沿海，一路杀到应天城下，就是一个极端的例子。

    留都兵部惊惧不已，把这帮倭寇当做大患，连忙调兵遣将，准备用数十倍的兵力，对这群倭寇围而歼之。

    “留都兵部，都是草包，等他们召集兵马，倭寇早跑了！”文朝天说。

    一听说倭寇来了，还就在城下，段初当时就热血沸腾。

    “大人，留都兵部就是怯战，看样子他们就是想等倭寇抢够了，然后自行散去！大人，我愿出城迎敌！”

    文朝天笑笑，摘下了墙上的雁翎刀。

    “元起，同去！”文朝天说。

    “大人，你是应天巡抚，若是有个闪失，对整个帝国的士气都不利，你，还是别去了吧。”段初说。

    文朝天苦笑一声：

    “元起，你也知道，我现在处境很微妙，随时可能被罢官下狱，与其死在狱中憋屈，不如死在沙场痛快，再说了，你我二人联手，区区倭寇，不足为惧！”

    文朝天要迎敌，留都兵部不同意。

    他们认为文朝天是要出风头，所以不给文朝天派兵。

    按道理，文朝天是应天巡抚，手里也有兵权，但是和留都兵部一扯皮，就被拖了后腿。

    但是战机就在眼前，稍纵即逝。

    假如倭寇跑了，想追就难了。

    于是文朝天就带着段初，还有牛巡检，以及几十个巡检司官兵，出城了。

    段初和牛巡检，看文朝天带人少，就知道文朝天这次，是真的想死在战场上。

    罢官下狱，那是屈辱。

    死在敌人刀下，那就是荣耀。

    文朝天这次，和以前的钱以宁一样，是抱着必死的决心，出城迎敌的。

    他的悲观，感染了所有人。

    正所谓哀兵必胜。

    抢劫兴头上的倭寇，虽然悍不畏死，但是真正遇到不怕死的，他们也怕死，魔高一尺道高一丈，说的就是这个吧。

    于是文朝天段初牛巡检，正面迎敌击溃倭寇之后，又一路追击。

    这一仗，打了将近一个月。

    文朝天带着段初他们，一路追到了海边。

    最后这一百多倭寇，无一存活。

    ……

    以前能一次杀十几个倭寇，都是大功劳，文朝天这次，竟然一次性斩杀了一百多，这就是天大的功劳了。

    文朝天用行动告诉大家，倭寇，并不是无敌的。

    听到这个消息之后，本来打算对文朝天落井下石的严松，改变了主意。

    他对几个智囊说：

    “文朝天这一仗，打得勇猛，让整个帝国官兵的士气，都为之一振，陛下龙颜大悦，这个时候，我再去给文朝天上眼药，那就是没有眼力见了。”

    一个智囊说：

    “严大人，文朝天立了大功不错，但是应天巡抚这个位子，无论如何，不能落在改革派余孽手里，咱们就算不能把他罢官下狱，也要想办法，让他把这个位子让出来！”

    严松深以为然。

    为了达到把文朝天，从应天巡抚位子上赶下来的目的，严松这次深思熟虑之后，找到了段朝用。

    段朝用和陆冰黄锦，经常在侍神科喝茶不假，但是说起来目前和他关系最好的，非严松莫属。

    因为皇帝现在越来越信老天爷，有事没事都要烧青词。

    以前光烧青词，现在他还在烧了青词之后，希望老天爷给他指点一下。

    所谓指点，就是段朝用穿上道袍，等着老天爷上身，然后拿着树枝，在一块沙盘上写写画画。

    别看段朝用写写画画的时候，身体摇摇摆摆，就像被雷劈了一般，但是老天爷有没有上他的身，只有他自己知道。

    段朝用知道，只要事情败露，就是欺君之罪，所以他需要严松的配合。

    因为严松写的青词，在烧之前，只有皇帝能看到。

    段朝用看不到青词，假如青词里面，问的是健康问题，他在沙盘上，写下了子嗣问题，这样就麻烦了。

    所以只有严松提前告诉他，青词里面的内容，他才不会出错。

    这样一来，段朝用和严松，就是一根绳上绑着的蚂蚱了。

    两人谁也离不开谁。

    基于这个原因，当严松找上段朝用，说要给文朝天下个绊子的时候，段朝用不得不答应。

    不过段朝用还有仅存的一点良知。

    他对打败倭寇的文朝天，很是钦佩。

    “想那文大人，也算国之栋梁，严大人，咱们不能害他啊！”

    听了段朝用的话，严松连忙表示：

    “绝对不会害他，我没有别的打算，就是想把他调离江南富庶之地，当然，也不能让他来京城，这人会武艺，胆子有时又很大，万一他直接提刀找我玩命，事情就难看了。”

    段朝用一琢磨，不能留文朝天在富庶地，也不能让他来京城，还要保证他官职不能降低……那么选项就不多了。

    ……

    文朝天打败倭寇的消息，让皇帝很高兴。

    恍惚之间，皇帝产生了一种，文功武治，直追秦皇汉武的错觉。

    他连忙把这个喜讯，让严松写成青词，烧给了老天爷。

    之后，老天爷的回信来了。

    “西北、兵祸、勇将”就是这么三个词语。

    段朝用给皇帝解释，老天爷这是说，西北那边，将有大漠骑兵来袭，需要派出一员勇将前往坐镇。

    勇将？

    皇帝当时一想，感觉文朝天就比较合适。

    身为文官，又会打仗，而且自己还能持刀身先士卒，这就是勇将！

    勇将，就必须付以重任！

    ……

    文朝天追杀倭寇之后，回到应天府，在巡抚衙门里面，静等上面的消息。

    他也知道现在保守派得势，自己就算斩杀了倭寇，也不能躲过一劫。

    同知看文朝天闷闷不乐，开始幸灾乐祸了。

    他对推官说：“你看看你，之前跟文朝天走的那么近，这下好了，文朝天倒霉，你也要跟着倒霉了！”

    推官也不是朝三暮四的人，既然之前跟定了文朝天的路线，现在也没有动摇，道：“文大人倒霉，本官宁愿跟着倒霉！总比那些坐井观天强看笑话的小人强！”

    结果圣旨下来，同知傻眼了。

    文朝天虽然丢掉了应天巡抚这个肥差，但是却升官了。

    西北宣大总督，右都御史兼兵部侍郎衔，从二品！

    同知惆怅半晌，只能用边关那是鸟不拉屎的地方，文朝天去了也过不舒服为理由来安慰自己。

    ……

    文朝天都没有想到，自己竟然有这个机遇。

    对别人来说，应天巡抚是肥差，那是因为别人贪。

    文朝天又不想贪，所以边关总督的职位，对他来说，更加合适。

    这就是严松的高明之处了。

    他达到了挪开文朝天的目的，同时也没有招来文朝天的反感。

    ……

    文朝天这次去边关，没法带牛巡检铁司狱。

    不过有他的关系在，牛巡检铁司狱在应天府，也会被人穿小鞋。

    马千里经过深思熟虑，决定跟随文朝天，去边关守城。

    马千里还发表了慷慨激昂的宣言：“一直治安于国境之内，没能御敌于国门之外，莫大遗憾，此次跟随文大人，就能了却这一憾事，吾往矣！”

    魏先生对这个结果，非常满意。

    他并不想让文朝天去京城，至少他不想去京城。

    所以他带着钱以宁，以及粉娘赵二娘，都跟着文朝天去边关了。

    边关也有城池，家属在城内，完全可以生活，所以带着女眷也不用担心。

    段初也想跟文朝天去边关，结果没去成。

    因为皇帝最近，经常做噩梦，每次都梦见步高升的无头尸，站在他面前。

    所以皇帝直接让锦衣卫传话，让段初去京城刑部报道。

    ……

    应天城外，文朝天魏先生马千里，和段初依依惜别。

    魏先生临行前，已经见过朱紫墨一面。

    他让朱紫墨抓紧去高丽，结果朱紫墨打死不从。

    魏先生没办法，他又不能陪着朱紫墨去京城。

    他和朱紫墨要是同时出现，那么侍神科的人，看了就会怀疑。

    所以魏先生只好跟朱紫墨说明，让她有难的话，随时去找京城那边，高丽国师的联系人。

    ……

    马清爽在段家，过的并不顺心，她本来狠狠心，打算跟马千里一起去边关，结果马千里拒绝了。

    “孩子，你看赵姑娘和莫姑娘，两个的肚子都不争气，你放心，你留下来，机会迟早会来！而且段初很快就要去京城刑部，据说是刑部头牌刽子手，刑部头牌刽子手的分量，你可能还不知道，这么说吧，淮安府有个卸任的刑部头牌刽子手，黄有年见了他，都要恭恭敬敬！”

    马千里一通劝说，这才让马清爽留在了段家。

    文朝天一行走后不久，段初拉家带口，也出发了。

    这次来送行的，就只有铁司狱和牛巡检了。

    话别一番之后，刑部来迎接的人，催促段初抓紧上路。

    这次由于是三个夫人一个孩子，所以人多了，随行物品也多了，连着刑部来迎接的人，总共用了六辆马车。

    朱紫墨把段初，拉到自己马车上，小声向他坦白了自己的过往。

    段初听了，心惊肉跳。

    一个是他知道了朱紫墨，棺材子加还阳鬼的身份，明白三年五载之内，朱紫墨很难生孩子了。

    第二个就是，他也怕皇帝最后得知朱紫墨就在自己家，会来要朱紫墨的命。

    想想一个父亲，对待亲生女儿如此狠毒，段初忍不住说：

    “妹子，到了京城，你就深居简出，假如皇帝老儿真的还想要你的命，那他就是禽兽不如，到时候，咱们就反了算了！”

    朱紫墨摇了摇头：“反，是肯定不能反的，到时候，走一步看一步吧。”

    赵如意对去京城，持无所谓态度。

    只要身边有段初，对她来说，去哪都一样。

    要说心情最不好的，就是马清爽了。

    她感觉这五辆马车里，假如有什么丢了，段初不会在乎的话，那就只有自己了。

    马清爽越想越感觉憋屈，半路上气冲脑门，跳了马车。

    她又不会武艺，跳车之后受了伤，脑袋都流血了。

    刑部来人，是知道皇帝下过旨，让段初好好对待段夫人的。

    在他们眼里，马清爽才是段家正妻，另外两个都是小妾。

    所以刑部的人，连忙救治马清爽。

    看到马清爽头破血流，赵如意和朱紫墨，都觉得很过意不去，段初纵使是铁石心肠，这个时候，对马清爽，也狠不下去了。