步高升托王婆婆上门提亲，马千里答应了。

    接下来，就是步高升送来聘礼，然后双方商量婚期。

    步高升得知马千里同意了，还给京城的父母，写了一封家书。

    父母为了他的婚事，头发都快愁白了。

    现在他把定亲的消息送过去，想必父母都会很高兴。

    看着家书被快马带走，步高升很欣慰，既然官场不顺，那就尽尽孝道，让父母不再为自己担心，早点让他们抱上孙子。

    家书发出去之后，步高升就开始准备聘礼了。

    他下榻的驿馆房间，很快堆满了礼物。

    ……

    得知步高升已经采买了聘礼，马千里也没闲着。

    无论如何，马捕头也是彭州府头面人物。

    头面人物嫁女，嫁妆绝对不能寒酸。

    只要能和陆大人的亲信联姻，倒贴钱马千里都愿意。

    其他的财物都好说，但是头面人物嫁女，不能没有陪嫁丫环。

    关键是马清爽送丫环的恶名在外，想要给她再找一个陪嫁丫环，实在太难了。

    眼看这件事不好办，马夫人急得百爪挠心。

    马千里大手一挥，道：“无妨，都说重赏之下必有勇夫，那么重赏之下，也不能缺了陪嫁丫环！”

    于是马千里叫来书法还算不错的铁司狱。

    在马千里口述之下，铁司狱帮马千里写了一个告示。

    大意就是，重金招丫环，纹银三百两！

    三百两！

    多少人一辈子辛辛苦苦，临死都攒不到一百两！

    按道理，马千里的薪俸，不足以支撑三百两买丫环，不过这次他不怕露富。

    本捕头马上就和步千户联姻了，还怕被人嚼舌根嘛！

    如他所料，文朝天听说这事后，也是一笑了之。

    “假如马捕头能和步千户联姻，也是好事一件。”文朝天对香儿说。

    “呵呵，那样大人就少了一个，能替你干脏活的大衙役头子了。”香儿说。

    香儿说的没错，假如马千里和步高升联姻成功，那么以后在彭州府，文朝天想使唤他，也使唤不动了。

    ……

    三百两纹银的告示一出，轰动了彭州城里城外。

    看了告示，真有不少为了钱财的狠心父母，把女儿往马府里送。

    马府的大院子里，很快就站满了各色贫家女。

    高的矮的胖的瘦的一应俱全。

    这次换马千里挑挑拣拣了。

    马府的两个老婆子，让所有贫家女站成三排，然后由她们先挑拣。

    吃过禁果不是处子的，第一排除，这个主要是一靠问二靠查。

    这个羞涩的问题一出来，院子里顿时乱了套了，三排队伍都有点站不齐了。

    ……

    马清爽带着段宝，正在房间里玩儿。

    按照一般婴儿的成长速度来算，段宝还要好久才能说话走路。

    不过这才几天，他就已经能叫娘亲了。

    除了娘亲，还能叫爹爹。

    虽然他还没有爹爹，但是并不妨碍他叫得顺溜。

    而且他在地上，不用大人扶着，也能连着往前走好几步。

    马清爽正教段宝走路呢，听到外面大院子里，闹闹哄哄的很吵。

    她把段宝放进特制的篮筐里，保证他爬不出来，又丢进去几个玩具，然后来到了大院里。

    看这么多年轻女子站在院子里，马清爽很不解。

    而且这些女子见到她，就像见到鬼一样。

    很多贫家女还心说，原来这是送丫环的小姐，可怜爹娘为了钱，要把咱推进火坑了，谁知道这个大小姐，以后会对自己做什么。

    这么一想，她们看着马清爽的眼神，就有点防备和敌意。

    马清爽感受到了这防备和敌意，更不解了。

    她问了两个老婆子才知道，原来是马千里，给她找陪嫁丫环。

    “段家同意婚事了？”马清爽小声问老婆子。

    两个老婆子哪里知道马清爽的心思，还一起说：“小姐，不是段班主，而是步千户，恭喜啊，这次马府，攀上高枝了！”

    得知男方是从来都不熟悉的步高升之后，马清爽急了。

    在她看来，爹爹马千里，就是反复无常。

    哪有把女儿，在众多男人之间，推来推去的！

    难道自己就那么不堪，嫁不出去了嘛！

    于是马清爽带着怒气，找到了站在窗户后面，正盯着挑选陪嫁丫环的马千里。

    “爹爹，怎么回事？”

    看马清爽来势汹汹，有兴师问罪之意，马千里也没着急。

    女儿这些天只顾着带孩子，有点和生活脱节了，都不知道步高升的身份。

    她最大的心愿，不就是嫁一个朝廷命官嘛！

    人家步千户，锦衣卫实力派，响当当的正五品！

    马千里本来以为，女儿听说步高升的身份，会欣喜若狂。

    结果他说了以后，马清爽气得跺脚。

    “爹爹，前日女儿不愿嫁段初，你各种强逼，现在女儿愿意嫁段初了，你又改了主意，请问，女儿何时才能跟上你的心思？”

    看女儿不愿意，马千里也没急。

    他回答马清爽的，还是那一句说过无数遍的老话：“老子已经打定主意，这次绝对不改了，步千户前途无量，你嫁也要嫁，不嫁也要嫁！”

    你嫁也要嫁，不嫁也要嫁，这句话，马清爽现在无比讨厌。

    她撇撇嘴，道：“爹爹，你让我嫁给步高升，是为了攀上高枝，太高身份，享受荣华富贵吗？”

    马千里自然不会承认。

    “清爽，爹爹年纪大了，膝下没儿子，只有你这一个女儿，爹爹不是为了荣华富贵，就是想抱一抱外孙子。”

    马清爽冷哼一声，道：“抱外孙子，段宝就是现成的！”

    看女儿又耍小性子，马千里一指小院那边，暴跳如雷：“那是一个鬼娃子，又没有我马氏血脉，能一样嘛！”

    马清爽微微一笑，道：“爹爹的意思，女儿明白了！”

    马清爽说完就走了。

    ……

    马千里怎么都没有想到，马清爽离开他的房间，竟然抱着段宝，跑出了马府。

    等他得到消息，想追也追不上了。

    于是他连忙发动手下的捕快，全城搜索马大小姐。

    “只要发现，就算是用铁链子，还有铐子枷锁，也要把她锁住，给我带回家！”

    马千里下达了死命令。

    ……

    马清爽抱着段宝一出门，小孩子两只眼睛，就不够使的了。

    大街上人来人往，卖这个卖那个的，多稀奇！

    段宝两只大眼睛，滴溜溜乱转，扒着马清爽的肩膀，扭头看看这个，又扭头看看那个。

    彭州府的人，看到段宝，更感觉稀奇。

    都说马府里面，经常隐隐约约传出婴儿的声音，有人说是马大小姐偷汉子，生下了一个野孩子。

    这个传言，传了好多天，大家一直没有佐证。

    这下好了，佐证来了！

    马大小姐果然不是一般人，抱着野孩子，竟然出来招摇过市了。

    真是丝毫不知羞耻！

    就连倚翠楼那些姑娘，也是这般想法。

    咱们这些姑娘，是为生活所迫，是为生计所逼，而你马大小姐，不缺吃不缺喝，爹爹还这么强势，竟然也耐不住寂寞偷汉子！

    大家议论纷纷，还猜测这孩子，到底是哪个男子的。

    赵二公子习惯说俏皮话，这次又忍不住了：

    “彭州府敢去马府偷人的男子，不多！我看嫌疑人，目前有三个，第一个应该就是段班主……”

    他话没说完，膝盖窝就挨了一脚。

    赵二公子回头一看，段初站在他身后，冷眼正在看他。

    赵二公子吓得一哆嗦，不敢往下说了。

    就在这时，段宝在马清爽肩膀上不老实，扯到了马清爽的头发。

    马清爽大声训斥他：“段宝，别皮！”

    赵二公子当时就坏笑着，对段初说：“段班主，你听，孩子叫段宝！”

    赵二公子怕挨打，说完就跑。

    ……

    于是马大小姐偷的汉子的身份，就这样被定性了，正是段初段班主。

    这个判断，得到了所有人的认可。

    大街小巷很快就传遍了。

    其他人，谁敢去马府私会大小姐！

    就因为段宝两个字，段初真是苦恼极了。

    他很快就去追马清爽，打算跟马清爽说个明白。

    “马小姐……”段初喊。

    马清爽回头看是段初，也没有太多心思。

    她的心思，现在都在养孩子上。

    “马小姐，这孩子，到底是谁的，现在大家都误会说是我的，你要是好心，还请你帮我说一句公道话。”

    段初在大街上，公开问出这句话，简直是一点也不给马清爽面子。

    这不是明摆着，说人家未婚先生嘛。

    马清爽能抱着孩子出门，本来就豁出去了，这时也没有羞臊的意思。

    “段班主，你什么意思，这孩子，不就是你的嘛，怎么，这就打算不认账了？”

    两个人的声音都不小，街面上一时哗然。

    段初这次，等于是被马清爽当众实锤了，跳进黄河也别想洗清自己。

    自己没做过的事，他自己肯定清楚。

    所以听了马清爽的话，他都不敢相信自己的耳朵，愣在了原地。

    马清爽抱着孩子很快走远了，段初才想到再次追上去。、

    不过真等追到地方，段初摇了摇头。

    马清爽竟然进了步高升下榻的驿馆，而且直奔步高升所在的院子。

    姐姐妹妹都躲避步高升，段初早已察觉。

    所以他也不想在步高升面前露面。

    于是他只能放任马清爽，抱着孩子，大摇大摆进了步高升所在的院子。

    ……

    比段初还要懵逼的，还有彭州府的捕快。

    他们得到马千里的命令，本来想把马清爽和孩子，都给带回去，结果他们也没有想到，马清爽会进了步高升的院子。

    追之不及的捕快们，在驿馆门外，面面相觑。

    “怎么办？”马班捕头没了主意。

    “还能怎么办，先去通知头儿呗！”步班捕头说完，一溜烟往马府跑去。