步高升发话之后，几个歌女看了看马千里。

    步高升再大的官，也是京城的，而马千里确实彭州府的坐地虎，倚翠楼的生意，不仰仗马千里照顾，也要防止马千里下绊子。

    歌女来之前，老鸨都交代了，务必伺候好马捕头。

    所以步高升发话之后，她们还要听马千里的意见才行。

    马千里肯定不会拂逆步高升，更何况，步高升话里话外，都像是关心马清爽。

    于是马千里掏出银子，对几个歌女招招手。

    几个歌女拿上赏钱，收拾好乐具，行礼之后离开了。

    马清爽打着哈欠，急着回去睡觉，对牛高马大的步高升，也不感兴趣，看歌女走了，她连声谢谢都没说，扭头也走了。

    热闹的酒席，一下就冷清了许多，不过马千里反而很兴奋。

    现在别说精明的马千里，就连迟钝的牛巡检，都能看出来，步高升对马清爽有兴趣。

    “步千户，小女无意中打扰了你的雅兴，实在抱歉，我自罚三杯！”

    马千里说完，把三个酒杯一溜摆开，全部倒满了酒。

    他刚喝了一杯，步高升就阻止了他。

    假如是个丑女，那绝对是打扰了雅兴。

    但是是个美人，那就不一样了。

    步高升不但没怪马清爽，还在为自己，只为享乐，吵到了马清爽而自责呢。

    于是他胳膊一伸，挡住了马千里将要举杯的手。

    “马捕头，你也喝了不少了，一杯意思就够了，别喝了。”

    乖乖不得了，堂堂的锦衣卫步千户，陆冰陆大人的心腹亲信，刚刚关心过马清爽，现在又关心马千里了！

    马千里连着对牛巡检使了三次眼色。

    牛巡检喝了马千里的酒，估计临走还有礼物拿。

    毕竟马千里不会让步高升空手而归。

    不让步千户空手而归，也不会让牛巡检两手空空，不然牛巡检的面子往哪里搁，到时牛巡检丢了面子，马千里脸上，也不好看。

    所以牛巡检算定，马千里也给他准备了礼物。

    吃人的嘴软，拿人的手短。

    马千里连着使眼色，牛巡检只能替马千里，投石问路了：“步千户年轻有为，想必家中妻妾成群，不知步千户有几房夫人？”

    步高升三十来岁，这个年龄在帝国还没娶妻的，寥寥无几。

    何况他身为锦衣卫高官，后台又是帝国大员陆冰，所以绝对算得上是大权在握，如此人物，哪怕再清廉，家里也不会差钱。

    不差钱的另一个意思，那就是不差媳妇。

    所以牛巡检没有问他可曾婚娶，而是直接问有几房夫人。

    结果步高升的答案，让牛巡检大出所料，让马千里欣喜若狂。

    “牛大人，本官以事业为重，至今尚未娶妻。”步高升答。

    步高升还真没有骗人。

    他之前确实发过誓，不当上南镇抚司镇抚使，就坚决不成亲。

    不过事实无常，此一时彼一时。

    之前还有希望在，现在沈青纯抓住了雪娃娃，南镇抚司指挥使的职位，除非沈青纯不要，不然就一定是沈青纯的。

    不过按照步高升的想法，沈青纯怎么可能会不要这个职位！

    所以步高升打算，不能官场失意，再把情场耽搁了。

    该娶妻生子，为步家传宗接代了。

    之前对女人从来不感兴趣的步高升，有了这个想法之后，越想越觉得，马小姐简直是仙女下凡。

    虽然只是普通衙役的女儿，不过也无所谓。

    对了，马千里虽然是彭州府总捕头，但是在步高升眼里，就是一个普通衙役。

    不过步高升还真没嫌弃。

    这一点，也算是步高升的优点。

    对于自己的出身，步高升有清醒的认识。

    马小姐只是普通衙役的女儿，而自己，何尝不不是一个厨子的儿子！

    所以步高升感觉，门当户对。

    耳听步高升旁敲侧击，打听马清爽是否定亲，又眼看他经常出神，马千里心里有数了。

    真是祖坟冒了青烟！

    步千户，竟然看中了自家不成器的女儿！

    马千里感觉就像，捡到了一车金西瓜。

    至于段初，早就被他抛到了脑后。

    段初就算进入锦衣卫，也要从百户做起，而人家步高升，现在就是千户。

    再说了，陆冰就算再看中段初，难道段初以后，还能得到步高升在陆冰面前的待遇！

    步高升父子俩，都是为陆家出过汗马功劳的。

    或许没有汗马功劳，但是大汗功劳肯定有的，想想步高升他爹，给陆家做了大半辈子的饭，在锅灶之前，流的汗能少嘛！

    而步高升一入官场，一直都是陆冰罩着的。

    马千里想到这些，兴奋不已。

    巴不得今夜里，就把马清爽用被子抱着，送去步高升的下榻处。

    当然，这也只是想想。

    马千里可不会这么做，这么做，步高升会看低了他。

    所以马千里装作没看出步高升的意思，打着哈哈结束了酒席。

    步高升临走的时候，不但坚决不要马千里准备好的重礼，还一步三回头。

    步高升不要礼物，牛巡检却没有客气。

    两手提着满满当当的东西，牛巡检对马千里说：“马捕头，恭喜啊！”

    马千里这时，也感觉扬眉吐气。

    从来对自己不客气的牛巡检，现在也有要低头的意思了。

    不过喜在心头，马千里反而没有产生以往那种，压牛巡检一头的想法，又开始和牛巡检称兄道弟。

    “牛弟，步千户对你侄女有意思，你说这件事，我该怎么处理？”

    牛巡检打了一个酒嗝。

    “马哥，这种事，别问我，你去问老铁那老狐狸，我怕自己出了一个馊主意，到时好心做了坏事，耽误了你的联姻大事。”

    牛巡检说完，又说不胜酒力，要回家歇息。

    马千里很高兴，竟然一路把牛巡检送回家了。

    ……

    牛巡检到了家里，还跟牛夫人夸马千里：

    “孩他娘，告诉你一件事，京城来的步千户，也就是陆大人面前的大红人，今晚在马府吃酒，竟然看上了马清爽那刁蛮丫头！”

    步高升现在是彭州府的客人，文朝天对他都客客气气的。

    所以步高升位高权重的事，早就传到了牛夫人耳朵里。

    牛夫人听了，一时很是担心。

    “哎呀呀，不妙了，万一马千里和步高升联姻，那他以后找咱们麻烦怎么办？老牛，上次咱们，可是把马府的小花园都砸了！”

    牛巡检听了，不以为意。

    “妇道人家，就会多想，马捕头跟我，早就一笑泯恩仇了，而且他也是敞亮人，并没有因为攀上了步千户，就对我无礼……”

    牛巡检说到这里，把手里的礼物，亮给牛夫人看：

    “你看，不但给了我礼物，而且他怕我醉酒半路摔倒，亲自把我送到了家门口，其实除了段兄弟，睡还能把我喝倒！不过说起来，以前还真没看出来，马捕头，竟然是一个得意不张狂的人！”

    牛巡检对马千里，就是毫不吝啬溢美之词的夸赞。

    ……

    牛巡检不知道的是，马千里送他，不过是因为，牛府距离铁府不远。

    步千户不知道在彭州府，还能待几天，所以马千里唯恐这只鸭子飞了，连夜来找铁司狱商量。

    马千里一砸门，铁司狱连声叫苦。

    他还以为，马清爽和段初的事情没成，马千里心中不平，所以半夜醉酒，提刀过来要那幅字了。

    铁司狱在开门之前，踩着梯子，把那幅字藏到了房梁上。

    老胳膊老腿的，爬高上低，差点摔下来。

    ……

    铁司狱开门之后，装成满脸懊恼，就差流出两行老泪了。

    “老马，段初的事，你也不能怪我，那赵如意和莫梓珠，两个女子母老虎一般，推到了我家大门，又提着凶器虎视眈眈，我不敢不把段初的下落告诉他们！”

    马千里笑笑，道：

    “老铁，这些我都明白，接下来，你是不是要告诉我，那幅字已经被孩子顽皮，不注意给烧了？”

    铁司狱还真是这么想的。

    他没想到，他想好的理由，竟然被马千里说了出来。

    铁司狱一时很尴尬。

    马千里拍拍铁司狱肩膀：“老铁，我这趟来，不是跟你要字画的，怎么，你不请我进去坐坐，给我倒一杯醒酒茶？”

    铁司狱看马千里没有追究字画的意思，连忙把他请了进来。

    马千里喝了一杯茶之后，跟铁司狱实话实说了：

    “老铁，有件事也不瞒你，步千户今晚在我家吃酒，清爽经过酒桌，结果步千户看到清爽，惊为天人，对清爽很是有意。”

    铁司狱当时就一拍大腿。

    “老马，这是天大的好事啊！步千户，那可是锦衣卫里，炙手可热的人物，而锦衣卫，又是天子面前，炙手可热的机构！”

    马千里点点头，道：

    “老铁，我就是想问问你，步千户在彭州府，未必停留太久，这件事就怕夜长梦多，你说我是不是，明天再找步千户，主动跟他提提？”

    铁司狱当时就表示了反对。

    “老马，段初的前车之辙还在呢，咱们越是上杆子，事情就越不好成，所以这次，我建议你稍安勿躁，莫要亲自出马，我替你打个头阵好了！”

    马千里感觉这样更合适。

    自己一出门，万一事情说死了，就没有回旋余地了。

    铁司狱出面，无论成败，都有缓冲的余地。

    于是两人商定，明天或者后天，由铁司狱出面，跟步高升聊聊。

    “老马，这次绝对不能操之过急，当然，也不能放弃良机，咱们还是好好想想，怎么跟步千户说合适！”

    于是两人一边喝茶，一边盘算各种说辞。

    天都快亮了，马千里这才离开铁府。

    ……

    结果第二天早晨，马千里回到家里不久，他就知道，自己和铁司狱，一夜的密谋，都白搭了。

    不是步高升离开了，也不是步高升一夜之间，不喜欢马清爽了。

    而是步高升出乎所有人意料，他竟然连夜找到说媒的王婆婆，给了银钱，托王婆婆上马府来提亲了。

    锦衣卫也是军事编制，所以步高升也算军人。

    军人，做事总是雷厉风行，很少磨磨唧唧，步高升这次，就丝毫不墨迹。

    虽然步高升没有昌宁候那般显赫，不过说成这门亲事，也能给王婆婆的说媒生涯，添上浓墨重彩的传奇一笔。

    王婆婆打算，这门亲事一成，自己就退出江湖。

    老胳膊老腿，也跑不动了，该把说媒的机会，让给彭州府那些后浪了。

    王婆婆连退休感言都想好了：“步千户和马小姐的亲事，是老身撮合的……”

    所以王婆婆面对马千里的时候，笑得合不拢嘴。

    “马捕头，步千户能看中大侄女，这是多大的喜事啊，你千万不要犹豫，抓紧答应下来，老身也好回去跟步千户复命，让他抓紧准备聘礼！”

    王婆婆还担心马千里不答应。

    毕竟马千里之前，为女儿找婆家，是非段初不可。

    马千里脸上面表现出来，一颗心差点跳出胸腔。

    “婆婆，辛苦了，这门亲事，马某答应了！”

    王婆婆欢快的离开了。

    马千里兴奋的转圈踱步，又让下人叫来马夫人，拉着马夫人的手说：“夫人，步千户来提前了，从今以后，咱们的后台，就是锦衣卫了！”

    对于马夫人来说，带着孩子的马清爽，能找到步高升这样的高官，简直就是麻雀跌进了凤凰窝。

    “真的吗？”她还有点不敢相信。

    “真的，不出意外，最近就让清爽嫁过去！”

    ……

    从始至终，就没人去问问马清爽，她对这门亲事，有没有想法，又同不同意这门亲事。