魏先生长出一口气，文朝天何尝又不是！

    这次能化险为夷，对白切鸣杀人灭口，那就证明，紫墨公主没有被发现，自己的前途，也没有被牵连。

    为此，他还专门邀请黄有年过来，喝一场压惊酒。

    段初虽然不知道里面的道道，但是从魏先生和文朝天的表情里，也知道这件事，告一段落了，自己还可以，继续姐姐妹妹两头跑的快乐逍遥。

    而且皇帝在奏折里，又褒奖了文朝天。

    这就证明，文大人距离应天府，最多一步之遥了。

    只要文大人能去应天府，那么自己距离解开父亲的死因，也不远了。

    有一个人，比魏先生文朝天段初，还要庆幸。

    那就是马千里。

    毕竟杀东厂的三个人，用的是他的刀，而且来回运送乞丐流浪汉，也都是他出的面。

    假如事发的话，文朝天只要出事，他马千里也跑不掉，现在好了，白切鸣很快就要成为死人了。

    只要他死了，一了百了。

    于是马千里放松了心思，又开始催促铁司狱，去段家提亲了。

    ……

    当文朝天在地牢里，向白切鸣宣读圣旨之后，白切鸣面如死灰。

    他没想到，前日还是东厂大都督，现在竟然成了需要凌迟的重犯。

    “文朝天，你们这帮狗东西，为了掩盖罪责，竟然陷害本督，本督要面圣！”

    我堂堂知府，想要面圣都困难，你一个死囚，做什么白日梦！

    文朝天理都没理他，直接离开了地牢。

    铁司狱看文朝天还没走出地牢，就大声训斥白切鸣：“白切鸣，你都被天子除名了，区区一个罪犯，竟然还妄称本督，你哪有这么大的脸！”

    铁司狱一开口，张管营的鞭子，可就不饶人了。

    之前怕你是厂公，你叫骂起来也不敢打你，现在你成了等待凌迟的死囚重犯，老子不打你打谁！

    所以文朝天走出地牢，还能听到身后的鞭响和惨叫。

    他身为一个知府，不好和白切鸣对骂，本来胸中就有气。

    这次铁司狱和张管营，也都是为了给他出气。

    属下这么做，就是为了自己开心，那自己当然就要开心了。

    文朝天心情愉悦起来，就打算抓紧回住处找香儿，卿卿我我一番。

    于是他对身边的段初说：

    “元起，皇帝的旨意，从严从快，所以你抓紧召集红阳班人等，明日正午凌迟钦犯白切鸣，其他同党，一概斩首！此时，宜早不宜迟！”

    “好的，大人，我杀人，不挑日子！”段初说完，马上就去找人了。

    一听说凌迟一人，斩首三十多人，红阳班的人，眼都发光了。

    这可是一笔大买卖！

    于是拐子三鬼眼七，忙着收拾凌迟的工具，而小六小八，擦洗磨刀石之后，刷刷刷的磨刀。

    红阳班里一时，比过年还要喜庆。

    没办法，吃的就是这行饭。

    干什么讲什么，假如每次行刑，还要和死囚感同身受，愁眉苦脸眼里挂泪，还做什么刽子手！

    ……

    段初身为班主，自然不要忙这些琐事，他布置完之后，就去找牛巡检了。

    两人在巡检司，吹了一会牛皮，等到牛巡检下值，两人直奔天香楼。

    喝酒的时候，牛巡检又开始给段初，灌输男子汉大丈夫，三妻四妾的道理了。

    ……

    他俩不知道的是，他们喝酒的时候，早就被人盯上了。

    盯着他们的，正是马千里和铁司狱。

    “老铁，你到底有什么计策，需要段初喝醉了才行？”

    铁司狱嘿嘿一笑，道：“这个你就不用问了，只要你们父女俩，听我的布置，保证大事必成！”

    圣旨来了之后，马千里催得急，又提刀上门了。

    铁司狱没办法，硬是在马千里的刀锋之下，灵机一动，想出来一个妙招。

    至少在他看来，这是一个妙招。

    ……

    段初和牛巡检，这一次越聊越开心，都喝得酩酊大醉。

    天香楼掌柜愁眉苦脸，看着这两位爷，心说你们倒是说说，谁付账啊！

    关键这俩都醉得人事不省，总不能硬去他们兜里掏钱吧。

    天香楼掌柜的正发愁呢，铁司狱和马千里过来了。

    马千里这次，无比痛快地替段初和牛巡检，结清了酒钱。

    马千里扶着牛巡检，铁司狱扶着段初，走出了天香楼。

    “这狗东西老牛，幸好这些天，没有在酒楼挂账，不然今晚我又要替他，还一两个月的酒钱！”

    马千里想起来上次，牛巡检给他下套的事就生气。

    心疼钱是一方面，更大的原因，还是他认为牛巡检就是一个呆傻的人，自己竟然被这种呆傻耍了，很没面子。

    于是马千里把牛巡检扶到街角，往地上一扔。

    “干嘛呢？”铁司狱说。

    “这狗东西太沉了，扔在这里算了！”马千里说。

    铁司狱一听就不乐意了，毕竟牛夫人跟他是本家，万一牛巡检在这里，有个三长两短，回头他也不好交代。

    “老马，你怎么能这样，大家都是同僚，平时有个口角也正常，都是为了彭州府的事务，危难时刻，可不许插刀子！”

    铁司狱义正言辞，马千里无奈，只好背着牛巡检，把他送回了牛府。

    铁司狱扶着段初，没有去段家，而是去了马府。

    到了马府之后，马夫人按照马千里的吩咐，早已在大门口接应了。

    马夫人并不知道，陆冰打算把段初，安插进锦衣卫的事，反正丈夫说要段初当女婿，那就让段初当女婿好了。

    嫁鸡随鸡嫁狗随狗，马夫人多少年，都是这么过来的。

    她从来没有拂逆过马千里。

    “铁大人，按照你的吩咐，一切准备就绪。”马夫人说。

    铁司狱点点头：“老嫂子，成败在此一举，你们千万别掉链子，对了，侄女准备好了吗？她可不能再刁蛮，不然会坏事的！”

    马清爽这时扭扭捏捏站了出来。

    “一切但凭伯父吩咐。”

    铁司狱看看马清爽，心里还有点打怵。

    当年马清爽在他衣服后面那一把火，差点害死了他。

    从那以后，他就很少来马府了。

    “乖侄女，今晚你不会点我的衣服了吧？”

    马清爽也记得那件事，连忙道歉：“伯父，侄女以前不懂事，冒犯了伯父，伯父莫要记仇，以后再也不会了。”

    之前马千里说，自己女儿懂事了很多，铁司狱还有点不信。

    现在看马清爽乖巧了很多，铁司狱这才稍稍放心。

    其实他的计划很简单。

    趁着段初醉酒，把段初扶进马清爽的闺房。

    这一夜之间，生米做成熟饭，天亮之后，还愁段初不认账！

    铁司狱并不知道，魏先生让段初娶朱紫墨的事，假如他知道的话，打死他他也不敢这么做。

    于是段初就被铁司狱，扶进了马清爽的小院。

    由于房间的花瓶里有鬼婴，马清爽没让铁司狱进她的闺房。

    铁司狱身为伯父，当然也不好进侄女闺房。

    于是马清爽费力地搀扶段初，进了闺房之后，累得香汗淋漓。

    把段初放在床上，马清爽简单给他擦擦脸洗洗脚，就躺到了段初身边。

    第一次近距离接触男子，马清爽心底，小鹿乱撞。

    她一个劲给自己打气。

    “生米煮成熟饭！生米煮成熟饭！”

    ……

    这个时候，魏先生刚从城外返回。

    今天严综吕在城外，要买几个农户的良田，农户不卖，严综吕仗着儿子，最近在皇帝面前受宠，非要强买强卖。

    严综吕，是好了伤疤忘了疼，就想多多囤积良田。

    文朝天才不会惯着他。

    不过文朝天需要去地牢传旨，于是魏先生主动请缨，去平息这个纠纷。

    一看魏先生出面了，严综吕就不敢闹腾了。

    魏先生一顿斥骂，骂得严综吕狗血喷头，钱以宁最看不惯这种，有钱人欺负穷人的事，手按刀柄，让严综吕滚蛋。

    严综吕被钱以宁吓得屁滚尿流，鞋子都差点跑掉了。

    看到耀武扬威的严老爷，被魏先生骂走了，一众农户，都把魏先生当成了包青天，非要留他吃饭。

    “魏先生，您莫要嫌弃乡下饭菜简陋！”

    农户盛情难却，再加上现在离开，还真有可能，落下一个嫌弃人家饭菜的口实，最后魏先生和钱以宁留下了。

    吃饭时又谈种地的艰辛，不免引起了魏先生，忧国忧民的悲悯之心。

    于是这顿饭吃的时间很长。

    离开农户的家，天都黑了。

    和他们挥手告别之后，魏先生决定，无论如何，都要支持张公茂的田亩改革。

    必须让天下农户，都有田种！

    由于地处偏远，回城的路要经过一条河。

    结果很不巧，河上的小桥，竟然塌了。

    河面也就十丈宽，不过魏先生不会水，所以只能坐船。

    钱以宁在河边找来找去，也没有找到一条船。

    “先生，要不然咱们回去，在农户那住一晚，明天在想办法回城。”

    魏先生摇了摇头：“不行，明天凌迟白切鸣，这个我必须到场。”

    两人正发愁怎么过河的时候，河里摇过来一条小船，慢慢到了河边。

    到了岸边才发现，小船并不是摇过来的，而是小河上面有一条绳子，在河两岸的树上拴的笔直，船家拉着绳子过来的。

    船家带着斗笠，是个精干的小老太太，把一个鱼篓扣在岸边，倒出来很多小鱼小虾。

    魏先生以为就是附近的渔家，于是掏出二两银子，请求老太太帮忙把他和钱以宁，渡到河对岸。

    老太太表情冷漠，一言不发，不过看看银子，最后还是答应了。

    魏先生把银子塞进她的手里，在钱以宁的搀扶下，费力跳上了小船。

    没想到上了船之后，雨点像爆豆子一般，从天上打了下来。

    雨点下来，银光闪闪，河面被打成了一锅滚开的沸水。

    魏先生和钱以宁没带雨具，顿时被淋成了落汤鸡。

    而老太太戴着大大的斗笠，多少能遮住雨点。

    “好大的雨！”钱以宁说。

    “唉，咱一老一小两个爷们，还要人家一个老太太，在大雨里帮我们渡船。”魏先生打趣说。

    他说完之后抬头一看，这才发现，老太太比他想象中还要厉害。

    只见这个老太太站在船头，一只手拉着绳子，另一只手掏出来一个苹果，在袖子上擦擦，然后大口一咬，嘎嘣一声脆响。

    雨大风大，老太太竟然只用一只手，就能把住绳子操控船，这个很不简单。

    钱以宁总感觉有问题。

    于是他挡在魏先生和老太太中间，手按无双刀，目不转睛盯着老太太。