马千里本来以为，济海和尚年龄大了，不是老眼昏花，就是老糊涂了，几块碎银子，大多是记错了。

    不过当济海和尚，说竹林寺的功德箱里，现在还有一只，没有爬出去的老鼠，马千里就不敢大意了。

    他连忙跑去找文朝天汇报。

    文朝天叹了口气。

    他最担心的事情，终于发生了。

    “看来操纵贼鼠行窃的，另有邪术高人，那条老狗，不过是拦路抢劫贼鼠盗窃的赃银，马捕头，这件案子，就交给你办好了。”

    马千里一听这话，脑袋当时就耷拉下来了。

    文大人真是的，让我查贼鼠窃财案，我能查出什么头绪，还不如直接打我几板子，放我回家养伤呢！

    马千里想到这，不由得又开始怀念，心目中未来的虎婿段初了。

    唉，也不知道魏先生，发了哪门子神经，非建议段初去库房清点存银，不然的话，有我那虎婿在，哪里轮得到让我老马打头阵！

    文朝天看马千里，满脸都是为难，笑了笑。

    “马捕头，案子确实诡异玄乎，就算你查不出来，本府也不怪你，绝不打你板子，你先去看看情况，等元起忙完了，再说吧。”

    文朝天也算通情理，知道马千里的斤两。

    不是钢铁肩，切莫压重担。

    明知他不行，还要把重担放他肩上，压坏了他不说，担子也会摔破。

    马千里得了保证，很开心。

    他谢过文朝天，离开之后，又去找济海大和尚。

    值守的捕快，连着家住附近的，都被马千里给召集起来了。

    几十个衙役捕快，衣衫齐整手提兵刃，在马千里带领下，跟着济海大和尚，向着骆驼山竹林寺进发。

    牛巡检正在巡街，带着一队盔明甲亮的巡检官兵。

    “吆喝，马捕头，带着大队人马，是去抓什么重犯？”牛巡检打趣。

    “当然是抓捕那种，武艺高强蹿房越脊的贼人，抓谁，不好意思，本捕头受文大人将令，对谁都不能泄露，包括你牛大巡检。”

    马千里说完，扬长而去。

    牛巡检吃了个没趣，扭头对手下说：“他神气什么，就知道吹牛！”

    身后的亲兵包括其他巡检官兵，看马千里一行数十人，提着钢刀晃着锁链，感觉不像是吹牛，竟然没有一个人，去附和牛巡检。

    静夜里，牛巡检一甩马鞭，吼道：

    “你们这些小崽子，竟然站在马千里那边，反了反了！”

    ……

    不是冤家不聚头，等马千里再次转回来，迎头碰上又了牛巡检。

    牛巡检马鞭一指捕快班。

    “孩儿们，我说他吹牛，你们还不信，看到没有，多少人去的，还是多少人回来，犯人，没抓到！”

    马千里哼一声，甩甩手里的口袋：“牛大人休得猖狂，贼人在此！”

    牛巡检突然伸手，把口袋抢了过去，打开一看，哈哈大笑。

    “这不就是一只，恶心的老鼠嘛，就它，也能算蹿房越脊的贼人？”

    马千里夺回口袋，鄙夷的看了看牛巡检。

    “牛大人，你懂什么，这是潜入竹林寺偷盗香火钱的贼鼠，本捕带兄弟们围追堵截，好不容易抓到，有本事，你抓一只试试！”

    马千里这话，把牛巡检唬的一愣一愣的。

    其实他就是用火钳子，从功德箱里把老鼠夹了出来，哪有围追堵截。

    牛巡检听了，也明白操纵贼鼠的另有其人。

    他连忙让手下继续巡街，自己跟着马千里，去府衙等文朝天的安排。

    ……

    府衙大堂里，马千里本想把布袋交给文朝天，想想感觉不合适。

    他把布袋扔给一个捕快。

    “把贼人锁起来，等下去找文大人，也好让文大人看看。”

    捕快当时就一撇嘴。

    “头儿，你看锁链这么粗，这老鼠就这么点儿，怎么锁？”

    马千里感觉在牛巡检面前，丢了面子，当时一巴掌拍到捕快头上。

    “你傻啊，脑子不会转嘛！谁说用铁链锁了，去，找结实的麻绳来，在贼鼠腰上，好好绑结实喽！”

    接下来，府衙大堂去往文朝天住处的路上，发生了这么一幕。

    马千里手牵着麻绳，麻绳另一头，是一只吱吱叫，拼命逃窜的老鼠。

    老鼠在前面转着圈地跑，马千里跟在后面，转着圈的收绳子。

    牛巡检提着灯笼，看到此情此景，笑得前仰后合。

    “马捕头，你就是与众不同，别人是遛狗，你是遛老鼠！”

    马千里这时到了墙根，听牛巡检笑话他，回头跟牛巡检拌嘴。

    没等他话出口，就听到咕咚一声响。

    牛巡检拿灯笼一照，这下两人再也没有拌嘴的兴趣了。

    那只贼老鼠，看着孤立无助，不过实则非常凶悍。

    它知道逃不掉，竟然趁马千里松懈，以头撞墙撞死了。

    ……

    白天刘瞎子，在监狱闹那一场，文朝天下午就知道了。

    他也猜出来，魏先生派出去的送信人，肯定带着回函，回来了。

    所以哪怕生擒了一只贼老鼠，他也没有去惊动魏先生。

    结果他也没有想到，好不容易抓到的一只活口，竟然还自杀了！

    马千里手捧着一块布，布上是那只死老鼠，脑袋都撞碎了。

    马千里愁眉不展，牛巡检看了看，都替他揪心。

    虽然文朝天之前说过，查不出案子，也不打他板子，但是现在他连一只老鼠，都看不住，文朝天就算要责罚他，他也没有话说。

    这只老鼠能自杀，就说明，怕被查出什么秘密。

    现在老鼠自杀了，什么都晚了。

    文朝天想到这里，怒火冲天，抬起手来，就要甩马千里一个大嘴巴。

    结果他抬起来的胳膊，被香儿给抓住了。

    “大人，你身为四品知府，老是动手打下属，说不过去，再说了，马捕头也不是故意的，谁又会想到，一只小老鼠也能自杀。”

    香儿温言软语，一番好言相劝，文朝天破天荒的点了点头。

    马千里被香儿感动得一塌糊涂。

    文朝天看了看香儿，道：“你肯定看出来什么头绪了吧？”

    香儿确实看出头绪了。

    不然她也不会，当着牛马二人的面，这么大胆劝诫文朝天。

    “大人，这是驭灵术，所谓驭灵术，就是专门操纵小动物的法术，一开始是从耍猴人，这种靠小动物吃饭的人那流行起来的。”

    “这只老鼠被抓之后，还能撞墙自杀，这就证明，灵性很大。”

    “能训练出这么有灵性老鼠的人，已经达到了驭灵术的最高境界。”

    “不过境界越高，他能操纵的小动物品种，就越少。”

    “因为他必须，让这些小老鼠，把他当成自己的同类亲人。”

    “换一种说法就是，他经过多年苦修苦练，现在的体型相貌，一定和站立的老鼠，看上去差不多！”

    听了香儿的论断，别说牛巡检和马千里，就连都文朝天半信半疑。

    “香儿，你确定？”文朝天问。

    香儿点点头，表示非常确定。

    “那个驭灵术高人的住处，经常有大批老鼠进进出出，所以必须用别的味道，掩盖老鼠的腥臊气。”

    香儿说到这里，又忍着恶心，闭着眼凑过去，闻了闻自杀的贼老鼠。

    “除了血腥味，还有一丝香油味……”

    香儿打个哈欠表示困了，临走又说：“大人，我只能帮你到这里。”

    帮到这里，就够了！

    文朝天马上下令：“马捕头，牛巡检听令！”

    牛马二人齐声应诺：“在！”

    “搜查全城的香油坊香油铺，假如查不出问题，那就务必打听到，有没有谁，经常大批采购香油！”

    “对了，别只盯着男人！”

    “纵鼠的驭灵人，也可能是女子！”

    马千里和牛巡检领命，兵分两路，虎狼一般，扑向了香油坊香油铺。

    ……

    牛马二人，带走了所有能带的兵力。

    这样一来，彭州府银库外围，兵力就空虚了。

    段初正在睡觉，他并不知道，门外已经涌来了，黑压压的老鼠。