巡检兵丁竖起了梯子，张管营和牛巡检，先后从屋脊上下来了。

    马千里虎口冒血，还陪着铁司狱坐在地上。

    铁司狱正在为自己小声辩解：

    “老马，这段时间比较忙，没来得及去提亲，再说了，心急吃不了热豆腐，你倒是容我好好计划一下，想个一击必中的法子。”

    马千里坚持认为，铁司狱就是在拖，不想给他办事。

    他装作展示环首刀，故意把刀锋对着铁司狱。

    “老铁，你怎么这么墨迹，你当我不知道，心急吃不了热豆腐嘛！但是你别忘了还有一句话：再晚一步，黄花菜都凉了！”

    马千里的意思就是，你敢蒙我，我就弄死你。

    铁司狱一时无言以对。

    牛巡检本来很尴尬，不过看到马千里坐地，还是忍不住习惯性嘲讽：

    “马总捕头，你这样坐地不起，是为了修炼吸土大法吗？”

    “哪里哪里，本捕再怎么修炼，也比不上牛大巡检，一纵身飞上房顶，稳坐屋脊，真是坐得高，看得远！”马千里习惯性回击。

    牛巡检老脸一红，牛尾刀直指马千里。

    “姓马的，你什么意思！”

    一帮巡检官兵，看长官要动手，呼啦啦站到牛巡检身后。

    铁司狱现在闷不吭声，马千里也不能真杀了他。

    马千里肚子里有气，憋着火也没有地方撒，哪里受得了牛巡检挑衅，猛地站起来，单手持刀，刀锋所向，正是牛巡检脖颈。

    手下的衙役，肯定跟着头儿走，也都站到马千里身边。

    巡检官兵和衙役捕快，一时又呈剑拔弩张之势。

    铁司狱刚平复的心跳，咚咚咚又跳了起来。

    今天他已经是够烦的了。

    “你们要打，去外面打！”铁司狱大喊。

    牛巡检瞪着牛眼，马千里哼着鼻子，置若罔闻。

    铁司狱的制止，没人当回事。

    一声咳嗽传来，咳嗽的人，正是魏先生。

    牛巡检和马千里，这才想起来，虽然文朝天不在这，但是魏先生在。

    “孩儿们，刚才巡街巡到哪儿了？”牛巡检问一句，给自己一个台阶下，马上就带着巡检官兵走了。

    马千里也对衙役一挥手：

    “兄弟们，本捕得到消息，有个逃犯，今天会去天香楼吃饭，走，咱们布下天罗地网，抓他归案。”

    经过魏先生面前，马千里讪笑两声。

    魏先生也没理他，马千里只好带着衙役走了。

    至于天香楼有逃犯的事，也是他胡诌的，牛巡检能给自己找台阶，他马千里也能撒个谎，就坡下驴。

    巡检官兵和衙役捕快，都走了，铁司狱张管营，开始带人收拾残局。

    魏先生站在监狱院子里。

    他抬头看看苍天，又低头看着大家忙忙碌碌。

    哪怕刘瞎子刚才在巅峰状态，人已经接近癫狂，但是下手还是有轻重的，牢头狱卒大多都是皮外伤，筋骨没有受到重创。

    这一点，在魏先生心里，也算是刘瞎子的加分项。

    魏先生决定，去刘瞎子家里走走。

    ……

    彭州府最好的酒楼，天香楼门口。

    迎宾的小二，看到马千里来了，连忙点头哈腰，笑脸相迎。

    “总捕头，二楼那个雅间，还给您老留着呢。”

    马千里刚想进去坐坐，有个衙役戳了他一下。

    马千里回头一看，魏先生从远处走来，魏先生身后还跟着那个，没有出招就降服了刘瞎子的少年郎。

    马千里看到少年郎，心里不免有点打怵。

    “这个少年郎，从始至终都是面无表情，而且心思深不见底，真像是一个小号的、会武的魏先生。”

    马千里想到这里，连忙对店小二说：“最近有贼人纵鼠行窃，你们一定要加强防范，切勿被贼鼠钻了空档，偷盗了金银钱财。”

    魏先生恰好这时到了。

    “马捕头，辛苦了。”魏先生还对马千里，说了一句。

    马千里沉着应对，表示都是自己份内事，应该的。

    魏先生走近两步，提醒马千里：

    “现在还不能确定，纵鼠窃财另有其人，你说话，注意点分寸。”

    马千里连忙点头应承，又前往下一家店铺，交代注意防范了。

    魏先生在地保的指引下，一路来到刘瞎子家门口。

    钱以宁就像一杆标枪，挎刀站在门口。

    魏先生递给地保一块碎银子，打发走地保，自己敲门进去了。

    听说来者是魏先生，刘夫人连忙叫冤：“先生，家夫就是一个摆摊算命，赚点小钱养家糊口的残疾，绝对不是大奸大恶之人。”

    刘夫人叫冤，没有呼天抢地，只是平静叙述。

    看看刘夫人两眼皆盲，家里却收拾地井井有条，再看看那襁褓幼儿，两只眼睛乌亮乌亮的，还在摇篮里，对自己不停挥舞小手。

    蹉跎半生，也没有孩子的魏先生，忍不住走过去，拉住孩子的小手。

    孩子的小手，很柔软，很温暖。

    一种家的感觉，瞬间在魏先生的心里，扩散荡漾。

    “但愿在不久的将来，我也能和粉娘，有这么一个孩子。”

    魏先生这么想着，放开孩子的手，又轻轻地捏了捏孩子的小脸。

    对于杀不杀刘瞎子一家，他心里已经有了答案。

    ……

    傍晚，魏先生派钱以宁，把盯梢珠子的粉娘，给叫了回来。

    粉娘在妆粉店里，先卸下伪装，又喝了一口水，跟魏先生汇报：

    “莫姑娘今天整整一天，都没有出门一步，家里偶尔传来两声猫叫，还有她的笑声，她这一天，应该都在家里逗弄猫咪玩儿。”

    魏先生不置可否，说了另外一件事：

    “粉娘，那十六个字，你是不是非常好奇，到底是什么意思？”

    粉娘点点头：“说不好奇是假的，不过你不说，我也不会问。”

    魏先生笑笑，提笔在纸上，写下了十六个字。

    粉娘看到翻译过来的十六个字，抬手轻轻锤了魏先生肩膀一下。

    “你和黄锦，还是和十几年前一样，就会互相出谜语破谜题。”

    ……

    马千里动了真格的，这次打定主意，女儿不低头，就饿死拉到。

    马清爽在小院里，哭了好几天，马千里就是不给饭吃。

    撒娇使小性子，都不管用了。

    马清爽照了照镜子，镜子里的自己，瘦得有点过分了。

    这些天，要不是马夫人心疼女儿，每天半夜里趁着马千里睡着，悄悄起床，偷偷从墙外扔进来一个大馒头，马清爽非饿死不可。

    而且每次，都要从金鱼缸里舀凉水喝，这才能咽下凉馒头。

    再这样下去，鱼缸的水喝完了，自己渴死金鱼也要干死。

    “哼，这次我不是为了自己，我是为了心爱的金鱼，能有条活路！”

    马清爽找到这个理由之后，就心不甘情不愿的，向父亲认错了。

    “爹爹，我明白了，马府还是您老当家，女儿一切听你安排。”

    这时天已经黑透了，马千里白天被刘瞎子，用铁链震裂的虎口，也终于不那么疼了，心情好了不少。

    听到女儿在小院子里认了错，马千里这才解开锁链。

    马夫人看门打开了，连忙带着婆子下人，提着饭菜冲进了小院。

    马千里本来打算等女儿吃完，趁机再敲打她一下。

    结果文朝天派人来叫他了。

    马千里到府衙才知道，彭州府骆驼山上的竹林寺，被盗了。

    文朝天让马千里先行接待，前来报案的住持。

    丢失的钱财不多，不过是功德箱里的几块碎银子。

    “老僧傍晚经过时，还看到功德箱里，有几块碎银子，结果天黑掌灯之后，碎银子就不见了踪影。”

    报案的竹林寺住持，济海大和尚如是说。

    当初严综吕被钱大公子气昏，就是他给救过来的。

    马千里看看济海，老和尚年龄可不小，眉毛胡子都白了，于是笑着问：“大师，您会不会看错了？”

    “马捕头，功德箱里现在还有一只没爬出去的贼老鼠。”

    马千里听了，心说倒霉，贼鼠都偷到佛爷头上了！