段初刚满三岁，就被母亲从应天府，带回娘家彭州府。

    直到他七岁时，父亲才过来团聚，中间父亲又离家三年，再次回来没等段初享受多少父爱，父亲就被一个大头和尚砸门叫走了。

    那次，父亲是竖着出去，横着回来的。

    母亲体弱多病，赚钱养活小段初之余，根本没有精力教他识文断字。

    所以并不是段初不想学，而是没得学。

    珠子买的是《三字经》、《百家姓》、《千字文》这种启蒙读物，不过段初过年就是二十岁的人了，学习兴趣远没有孩童强烈。

    珠子研好了墨铺好了纸，看段初昏昏欲睡，就问段初：

    “哥，哪句话你感触最深？”

    段初看看珠子，一下就想起了骑龙山上，汗珠化作贴身寒冰的窘迫。

    “大英雄手中刀劈山碎石，也挡不住饥寒穷三个字。”

    珠子点点头，又问：“这句话，从哪里听来的？”

    “母亲去世前，拉着我的手嘱咐我的。”段初实话实说，很是伤感。

    有些女子不论年龄大小是善是恶，天生就有母性。

    珠子就是这样的女子。

    看段初伤感，她张开双臂拥抱段初，还拍着他的后背，柔声安慰他。

    “想来伯母也不是个目不识丁的人，她肯定通情达理，估计这话是她看破世态炎凉之后所得，哥，我把这句话写下来给你看。”

    珠子说完松开段初，提笔在纸上，写下了这段话。

    段初不懂书法，只感觉珠子一笔一划，都写得很工整。

    因为是母上大人的遗言，而且又很契合段初之前的境遇，所以他对这段话，感触深入骨髓。

    这样段初就有了写字的兴趣。

    于是他在珠子指点下，一个字又一个字，学着写这段话，直到深夜。

    这时巷子里突然有了动静，段初出门查探，回来对珠子说：

    “拐子三搬回家来住了，不过鬼眼七的家，多少天晚上没亮灯了，不知道他跑到哪里去了，难道他也找了个棺材，睡进去了？”

    珠子对鬼眼七没兴趣，熬不住困打个哈欠，就结束了教学。

    ……

    第二天，是腊月二十八。

    正是许掌柜迎娶姜小妹的日子。

    姜小妹在母亲帮助下，一番梳洗之后，红颜红唇，穿红嫁衣顶红盖头，就等着许掌柜吹吹打打的迎亲队伍，还有那八抬大轿了。

    ……

    段初吃好饭安排珠子在家，自己去红阳班看看了。

    红阳班里，拐子三残腿上缠着厚厚的纱布，身边站着两个人，一个是他徒弟小六，另一个是鬼眼七的徒弟小八，都是半大小子。

    看到段初进来，小六和小八，马上给段初跪下了。

    “老七不在，我就做主替他说一声，我徒弟和他徒弟，这两个孩子，都是家徒四壁的穷苦人出身，以后还要段班主多多关照。”

    拐子三语气饱含沧桑。

    他说完还挣扎着，要从椅子上站起来给段初行礼。

    段初连忙按住他的肩膀：“三爷，往事不提了，您老还是前辈，以后常来坐班，比如凌迟，我就不擅长，这个还要您老操刀。”

    身为一个顶级的刀客，凌迟，段初不是不会。

    不过他还是比较喜欢，手起刀落时，人头滚落尘埃的快意。

    拐子三知道段初这是给他留面子，点了点头。

    段初又扶起小六和小八。

    这两个十七八岁的娃儿，跟他本来就没有过节，虽然资质比钱以宁差远了，但是留在红阳班里锻炼锻炼，真有事也能撑个人场。

    珠子大钱不让段初掌管，零花小钱还是会给他的。

    段初从怀里掏出一把铜钱，分给小六和小八：“以后都是自家人，我比你俩都大，这是做哥哥的，提前给的压岁钱，都收下。”

    小六小八收下钱，齐声感谢。

    段初又安排他俩，把行动不便的拐子三扶回家，然后在铁司狱那里，借来笔墨纸砚，趴在桌上，对照珠子写的那句话继续练字。

    魏先生背着手，溜达过来了。

    虽然马上就是春节，府衙也没有多少事情，文朝天还是天天坐在府衙里，盼着那一道圣旨。

    比起文朝天，魏先生的心情就轻松许多。

    段初看是魏先生，连忙站了起来：“先生，今年还不回故乡看看？”

    “父母俱入坟，无妻又无子，我回去看谁？”

    魏先生说着，低头看到段初写的字，忍不住呵呵一笑，因为段初的字，写得歪歪斜斜，大的有鸡蛋那么大，小的有蚕豆那么小。

    笑过之后，当他目光上移之后，马上就两眼放光。

    段初的“大作”之上，砚台下压着的，正是珠子写的那句。

    “好字！虽然笔法古朴有余，而体态稍显不自然，不过也是我见过的，仿名姬帖仿得最好的字了！堪称当世女子楷书第一人！”

    “什么是名姬帖？”段初问道。

    “书法大家卫夫人，小字楷书的碑帖，楷书之上乘！正所谓巾帼不让须眉，书法比绝大多数男子都强，被后人誉为簪花小楷。”

    魏先生说到这里，又仔细看珠子的字。

    “想必是令表妹写的字，看这仿名姬帖的功力，没有二十年功夫，绝对做不到，不过我看她也就十五六岁，难道是家教神奇？”

    段初一听，魏先生要打听珠子的家庭教育，连忙岔开话题：

    “先生，你看看我的字，写得怎么样？”

    魏先生笑笑，拍了拍段初肩膀，表示不好评价，然后放下珠子的笔迹，背着手出了红阳班。

    段初心说还是回家练字好了。

    他收拾一下，就往家里赶，路过许掌柜的当铺时，段初听到一阵吵嚷，还伸头往里看了看。

    当铺里不缺吵嚷声，当金太低，利息太高，不吵架才怪了。

    段初也就是随意看一眼，结果许掌柜也在，四目相对时，许掌柜差点没被段初给吓个半死。

    他还以为段初是专门来警告他。

    这下更坚定他，天黑之后轻装简从，去迎娶张小妹的决定。

    ……

    段初走后，珠子没有按他说的，老实呆在家，而是在脸上蒙了轻纱，走向刘瞎子的算命摊。

    天冷风大，大街上蒙面的女子很多，所以她并没有引起路人的注意。

    珠子右手缩在袖子里，手中正握着，段初从当铺赎回的眉尖刀，这是段初早上出门时，珠子以防身为借口，从段初那里要来的。

    刘瞎子的武器，应该就是那根青龙竹杖。

    青龙竹，纹路交错如龙鳞，竹节相连似青龙，珠子猜测，那根竹杖里应该藏着一把青龙剑。

    而段初这把家传的眉尖刀，不知道杀过多少高手。

    相比之前，珠子恢复了不少体力，现在袖藏杀气凛然的眉尖刀，她感觉应该能灭口刘瞎子。