谷家麒飘身纵下“八骏飞车”，举袖拭去满腔泪痕，向东方刚说道：“东方兄，这就是我义母！”

    东方刚施礼说道：“晚辈东方刚，参见乔老前辈！”

    乔赛乔含笑摆手，示意免礼。

    谷家麒又向义母说道：“东方刚兄是南海少林静禅上人高足，也是‘邛崃三绝’之一！”

    乔赛乔闻言笑道：“静禅上人昔年是我方外知交，但已有甚久不见，像他那样清苦修为，难道尘缘还未满吗？”

    东方刚躬身答道：“他老人家功行早满，只因有桩心事未了，致稽正果，尚未西归！”

    乔赛乔“哦”了一声．目注谷家麒笑道：“我回转‘小孤山’以后，盼咐手下拆去业已修建得即将竣工的七宝楼台．重新筑造了几间茅屋，作为救你义父脱险以后，与他谢绝红尘，共度残余岁月之用！”

    谷家麒闻言，知道义父义母受此严重打击以后．性情业已大变，居然名心渐泯，道心渐生。

    不由又觉伤感，又觉高兴地，抬头看了那辆装饰得异常华贵的“八骏飞车”一眼！

    乔赛乔会意地笑道：“麒儿是不是对我已然建茅屋，不住七宝楼台，而仍把这辆‘八骏飞车’，装饰得非常华贵之故，感觉有点诧异吗？”

    谷家麒目注义母，微微一笑。

    乔赛乔又复说道：“因为这辆‘八骏飞车’，是你义父心爱之物，来时既乘它来，去时自应保持原样的接他回去！”

    说到此处，忽又伤感起来，长叹一声，凄然说道：“但我在救你义父脱险，把他接回‘小孤山’后，即将毁去这辆太嫌招摇的‘八骏飞车’，连你也不许乘用呢！”

    谷家麒见义母一面说话，一面已以双眼湿润，遂急忙岔开话头笑道：“义母，今天才只七月十三，距离‘中元鬼节大会’，尚有两日，你老人家怎的提前赶到？”

    乔赛乔微笑说道：“我独居‘小孤山’，虽然整日为你义父陷身地狱之事，忧虑得凋残绿鬓．老去红颜．却还能够苦苦忍耐！但越到了接近‘中元鬼节大会’之期，便越是悬念异常，终于忍不住地提前赶来，想与你义父早点见上一面！”

    东方刚眉头微蹙，接口说道：“欧老前辈身入‘黑地狱’，一切行动，可能均受控制，‘幽冥主宰’及‘黑心张良’司马庸，曾经声言‘黑地狱’中，不到七月十五，决不接待外客，故而乔老前辈想与欧老前辈提前相见之念……”

    乔赛乔听到此处，点头接口说道：“我也知道这桩心愿难以实现，甚至到了‘中元鬼节大会’之上，是否可以看见麒儿的义父？还说不定呢！”

    谷家麒闻言，急忙说道：“义母放心，等到‘中元鬼节大会’，一定可以见到义父，因为义父业已被派表演一项娱宾节目！”

    乔赛乔讶然问道：“你义父要在中元鬼节大会上，表演什么娱宾节目？”

    谷家麒剑眉双挑，冷笑说道：“黑地狱那干狠毒魔鬼，决定义父下手，要把水中萍‘七剑分尸’！”

    乔赛乔因知水中萍是谷家麒的红妆密友，听得眉梢紧聚，又复问道：“麒儿这等说法，难道水中萍姑娘也落入了‘黑地狱’人物的魔掌以内！”

    谷家麒目射xx精光．恨恨说道：“岂但水中萍业已陷身‘黑地狱’，连她师傅‘冷香仙子’聂冰魂，可能也遇害而死！”

    乔赛乔简直大出意外地，失惊说道：“连‘冷香仙子’聂冰魂，也被‘黑地狱’中的人物害死了吗？”

    东方刚愤愤说道：“黑地狱的鬼蜮手段，委实无孔不入．除了聂仙子遇害以外，还有‘西风醉客幻影神魔’南宫漱石，‘魔外之魔’公孙大寿，‘文武卜赌’四大神魔，以及端木淑姑娘，谷兄，及晚辈等，均已身中剧毒！”

    乔赛乔神色突变地，急忙伸手为谷家麒诊察脉息．并皱眉问道：“麒儿，你当真也已身中‘黑地狱’奇毒了吗？”

    谷家麒笑道：“义母不要着急，我与东方兄、端木姑娘等，虽中奇毒，并无大碍！”

    说完，遂把别来经过，对乔赛乔详加叙述。

    乔赛乔仔细听完，既对“黑地狱”人物的心机手段，感觉惊愤！又对获得一静神尼、梅窝处士、“散淡居士”司马超这干绝世奇人的助力．感觉安慰！

    遂自“八骏飞车”以内，取出一只玉碗，递与谷家麒，含笑说道；“麒儿，替我去找一碗洁净仙泉！”

    谷家麒去寻来泉水，乔赛乔又以两粒灵丹，化入泉水内，立时碗中水色一片墨黑！

    谷家麒讶然问道：“义母，这是什么灵丹，有何用处？”

    乔赛乔凄然一笑答道：“这是染发妙药．我要把这满头白发染黑，恢复我的绿鬓朱颜！”

    一面说话，一面手持角梳，蘸着碗中黑色药水，一梳一梳地，梳在自己飘萧白发以上！

    这种染发妙药，果然灵验无比，白发一经着水，立成墨黑！

    谷家麒弄不懂义母的染发用意，只好与东方刚默然相看，不发一语。

    乔赛乔像是猜透谷家麒心意，凄然微笑问道：“麒儿，你大概会认为我既已鹤发鸡皮，何必还要这等矫揉做作？”

    谷家麒感觉对于义母这种问话，不太容易回答，遂在略一沉吟以后，陪笑说道：“义母若能仗持药力，恢复绿鬓红颜，自然是好！”

    乔赛乔摇头苦笑说道：“麒儿，你在武功方面，虽已略有成就，但对于世道人情，却仍差得太远！我自己哪里会想恢复什么绿鬓朱颜？这染发整容之举．还不全是为了你的义父？”

    说到此处，乔赛乔的飘萧白发，业已染成了满头乌云，又黑又亮的悦目无比！

    她看了谷家麒一眼，缓缓问道：“麒儿，你义父忍辱含羞，自投‘黑地狱’之举，是否为了苟全性命？”

    谷家麒浓眉双挑，应声答道：“我义父一身傲骨，豪气凌云．怎会苟全性命？他老人家忍辱偷生，不肯自尽之举，只是为了不使义母与我伤心，并给我们一个拯救他老人家的机会而已！”

    乔赛乔点头说道：“他为了不使我们伤心，而忍受莫大耻辱痛苦，自投‘黑地狱’，我们自然也应竭尽所能，不使他在身体痛苦以外，再增加丝毫心灵痛苦！”

    谷家麒想起义父“七剑神君”欧古月在“黑地狱”内，被人差役忍辱偷生的意料之中情状，不禁一阵心酸，满眶热泪！

    乔赛乔继续说道：“倘若我不设法以药物之力，暂时恢复绿鬓红颜，则在‘中元鬼节大会’以上，让你义父看见我已变得鸡皮鹤发地老丑不堪，岂不使他伤心欲绝？由七月十五直到明年五月初五的一段光阴，怎能活得过去？”

    谷家麒听到此处，忍不住英雄虎泪，滚滚而流．把胸前儒衫，湿透了好大一片！

    东方刚也伤感得陪同洒泪不已！

    乔赛乔自怀中取出一方香巾，一面替谷家麒拭泪，一面轻拍他肩头，柔声说道：“麒儿，你不要哭，我希望‘七剑神君’欧古月及乔赛乔所调教出来的义子佳儿，决不向敌人垂泪！”

    话音方了，丈许以外的树影之中，传来端木淑的清脆笑声说道：“伯母说得对，英雄有泪不轻弹，会须痛饮仇敌血！谷兄不要哭了．我来替伯母梳头整发！”

    随着语音，一条轻盈倩彰，飘坠“八骏飞车”之前，正是“罗浮山妙香岩潮音洞”中，跟随一静神尼，学会“旃檀心法”．提早赶来的端木淑！

    乔赛乔被端木淑的绝世风神所惊，向谷家麒讶然说道：“麒儿，这位姑娘，就是你所说的‘海云庵主’一清大师衣钵传人，又复名冠‘邛崃三绝’的端木淑吗？”

    端木淑闻言知道自己真实行藏，已被东方刚揭破，遂看了东方刚一眼，向乔赛乔躬身敛衽含笑说道：“南海普陀‘海云庵主’门下弟子端木淑，参见伯母！”

    乔赛乔拉着端木淑的手儿，仔细端详几眼，啧啧赞道：“贤侄女真是一朵秀绝武林的旷世仙葩，根骨资质既属上上之选，又有一清大师那等高明人物，自幼悉心调教，无怪比我麒儿，强得多了！”

    端木淑被乔赛乔夸赞得玉颊飞红，微笑说道：“伯母不要对侄儿如此谬赞，我谷世兄英姿挺拔，又获乔伯母及欧神君两位绝代名家，抚养教导，才是秀迈群伦的一时俊……”

    谷家麒不等端木淑说完，便即笑道：“端木世妹……”

    四字才出，东方刚蹙眉插口说道：“像‘谷世兄’，‘端木世妹’这等称呼，又觉生分，又觉拗口！你们两位先代便是通家至好，如今又复意气相投，干脆以‘淑妹’‘麒哥’相称，不仅亲切得多，叫起来也较顺口！”

    谷家麒俊脸微红，但怎肯放弃这种机会？遂顺着东方刚的话头笑道：“淑妹，你‘潮音洞’之行如何？那只‘翡翠鼢’，可曾蒙一静神尼赐借？”

    端木淑颇为大方地，也自改口笑道：“麒哥哥，你大概猜想不到．我师伯不仅肯借，她老人家竟索性把这只绿老鼠，送给我了！”

    说完．自袖中取出那只色泽翠绿，形状可爱的“翡翠鼢”来，递给谷家麒，含笑说道：“这就是‘翡翠鼢’，麒哥哥替我抱着，我来替伯母梳头整发！”

    谷家麒接过“翡翠鼢”，看了两眼，微笑问道：“淑妹，这‘翡翠鼢’形状虽极可爱，但真能克制‘黑地狱’鬼蜮所用的奇异剧毒吗？”

    话音刚了，忽然惊叫一声！

    端木淑正在手持角梳，为乔赛乔仔细梳整满头乌云，闻声微笑问道：“麒哥哥为何惊叫，是不是被绿老鼠咬了一口？”

    谷家麒苦笑说道：“这东西委实灵异．它大概发觉我身蕴剧毒，遂不等招呼地．自动在我臂上，咬了一口！”

    端木淑笑道：“它本来不会自动咬你，定是为了你适才对它天赋克毒奇能，表示怀疑，才略为显些本领，给你看看！”

    谷家麒伸手抚摸着“翡翠鼢”那一身极为可爱的茸茸绿毛，微笑说道：“淑妹说得不错，除我突然被咬，吓了一跳以外，这臂上咬处，不但不痛，并还凉飕飕地，颇为舒服！”

    端木淑一面为乔赛乔整理发髻，一面笑道：“麟哥哥，你索性凝神调气，静坐行功，把那丝凉意，流转周身，以期收效更广！‘中元鬼节大会’之上．‘幽冥主宰’与‘黑心张良’司马庸，便是用入口封喉的断肠毒酒飨客，你也可以畅饮无碍的了！”

    谷家麒把“翡翠鼢”递与东方刚．微笑说道：“东方兄，这‘翡翠鼢’既有如此灵异，你也请它咬上一口．早作准备才好！因为你嗜酒如命，每饭无酒不欢，必须有恃无恐，方可在‘中元鬼节大会’以上，开怀畅饮！”

    说完，便如端木淑所言，闭目静坐，行功调气！

    东方刚伸手接过“翡翠鼢”，向端木淑含笑说道：“我记得‘散淡居士’司马超曾经说过‘翡翠鼢’一次不能咬过四次，并须让它将养半月，否则难免大伤元气……”

    话音未了，浓眉一蹙，也被“翡翠鼢”在左臂近肩之处，咬了一口！

    端木淑笑道：“东方大哥放心，我在初入‘潮音洞’时，便已被它咬过，如今虽因预防中毒，仍须请它再咬一次，但连同伯母在内，恰好四人，并未超过这只绿老鼠的能力限度！”

    乔赛乔见自己头发已由端木淑梳好，遂取出一条丝带，勒在额间．用力一扎，脸上皱纹，俱告消失大半！

    端木淑略一端详，又替乔赛乔在丝带以上，加了一条丝巾，半罩乌云，风姿益显绰约，使这名惊寰宇的巾帼奇英，恢复了绿鬓红颜的昔日光采！

    乔赛乔整容完毕，把端木淑拉坐身旁，含笑问道：“贤侄女来时，你师伯一静神尼对‘中元鬼节大会’之事，有何指示？”

    端木淑笑道：“我师伯无甚明确指示，只向我打了四句禅机！”

    乔赛乔颇感兴趣地继续问道：“什么禅机？贤侄女无妨说来给我听听！”

    端木淑秀眉微蹙，嫣然笑道：“佛家禅机偈语，总是费人思索，其意在可解而不可解之间！我师伯说的是‘见怪不怪，其怪自败，松柏不凋，金刚不坏’！”

    乔赛乔闻言，略一揣摩，忽然脸上微现喜色地，含笑说道：“你师伯的‘大乘神数’微妙异常，她这‘见怪不怪，其怪自败，松柏不凋，金刚不坏’四句偈语之中的第三句‘松柏不凋’似乎指的便是你麒哥哥的义父呢！”

    端木淑点头笑道：“欧老前辈苍松翠柏，愈经风霜，愈见老健，本来就是万古不凋！伯母请放宽心，最多等到明年五五端阳，定会团圆相聚！”

    说到此处，目光微瞥正在调气行动，把“翡翠鼢”祛毒灵液，运转周身的谷家麒、东方刚二人，又向乔赛乔笑道：“伯母，‘文武卜赌’四大神魔中，号称‘卜魔’的‘铁嘴君平’辛子哲所卜的‘金钱神课’，也是灵验非常，我师伯的‘大乘神数’．不知是否在他以上？”

    乔赛乔笑道：“铁嘴君平辛子哲的‘金钱神课’，最多能卜断些眼前之事，哪里能比得上你师伯‘大乘神数’的灵妙深微？我听了贤侄女所说的这四句偈语以后，心中神宁气稳地，舒服多了！”

    端木淑蓦然想起一事，向乔赛乔含笑问道：“伯母，你老人家久闯江湖见多识广，知不知道有位姓冷的前辈高人？”乔赛乔想了一想蹙眉说道：“武林好手以内，我想不出姓冷之人，贤侄女知不知道他的年龄形貌？”

    端木淑遂把那位与师伯一静神尼，同在“潮音洞”静坐的那位姓冷中年美妇的相貌神情，对乔赛乔细说一道。

    乔赛乔听完，不禁诧然说道：“此人是何来历？不但我想不出来．你那师伯平时也极少交游，怎会留她长住‘潮音洞’内……”

    众人一番笑语随意游息．展眼间，便已到了七月十五的“中元鬼节”正日！

    乔赛乔与端木淑因防患未然，也由“翡翠鼢”咬破皮肉，注入灵液！

    谷家麒向义母笑道：“义母，我们是此时便往‘鬼影峰’？还是少时再去？”

    乔赛乔道：“中元鬼节大会，晚间才开．我们无防等到正午再去，且在此遥望，看看究有多少武林人物，敢冒险犯难地，赶来观光这座人间地狱！”

    话音未了，端木淑便已手指“鬼影峰”脚笑道：“伯母请看远远那乘软轿，轿中坐的便是哀牢山神魔谷‘魔外之魔’公孙大寿，抬轿的四位轿夫，则系各具出奇身手的‘文武卜赌’四大神魔！”