“倾橐先生”包一胜因知谷家麒所出上联，系触景生情之语，“辣手才人”石不开也应触景生情作对，方可铢两悉称，稍一牵强．便将逊色，未免太以艰难！遂微感踌躇，不敢立即应允水中萍的打赌之请！

    谁知就在此时“辣手才人”石不开，目光一扫“倾橐先生”包一胜，竟向谷家麒哈哈笑道：“这副对联，必须由眼前事物触景生情，确不易对，但终于被我对出来了！”

    “倾橐先生”包一胜闻言，不由悔恨自己今日怎的赌运不利？又失去一次大好机会，蹙眉问道：“石兄怎样做对？”

    石不开目注包一胜得意笑道，“对方拿我出题，我就拿包兄作对！”

    包一胜苦笑问道：“我这‘赌魔’，有甚利用价值？”

    石不开纵声狂笑答道：“包兄这个‘赌魔’雅号，委实太有价值！若不是你在旁边，我这‘文魔’．今日便难免被人考倒，灰头土脸地含羞遁去！”

    说到此处，转向谷家麒笑道：“请你把上联再说一遍。”

    谷家麒应声说道：“我出的上联是‘雅擅书画琴棋，诗词歌赋，金石丝竹，而谓之魔，魔道果然高百丈’！”

    石不开眼光又复一瞥“倾橐先生”包一胜笑道：“我对的下联是‘常将皮骨血肉，生死声名．珠玉珍奇，全付诸赌，赌徒亦可足千秋’！”

    “倾橐先生”包一胜听完，气得方自一翻白眼，谷家麒等已拊掌赞道：“对得好，对得好……”

    语犹未毕．水中萍忽然冷笑一声，插口说道：“对是对得不错，可惜有点不大切题！”

    石不开诧然问道：“为何不大切题？”

    水中萍笑道：“你所对这副‘常将皮骨血肉，生死声名，珠玉珍奇，而付诸赌，赌徒亦可足千秋’的下联把‘赌徒’捧得太高，而这位‘倾橐先生’，却连作赌徒都不够资格，怎能当得起‘赌魔’二字？”

    包一胜气极而笑，手捻颔下的山羊胡须，目注水中萍问道：“我为什么作‘赌徒’都不够资格？”

    水中萍向这位号称“赌魔”的“倾橐先生”，摇手笑道：“你不要生气，听我说出理由，自然心服！”

    包一胜表面虽仍满腔带笑，胸中早已怒火高腾，竟将山羊胡须，失手捻断数根，冷冷看着水中萍，催促说道：“快说，快说！”

    水中萍故意逗他，偏偏慢条斯理，不慌不忙地，缓缓说道：“凡属‘赌徒’，必然决不放过任何一个可以赌博的机会，甘愿倾家荡产，孤注一掷！你号称‘赌魔’，自应具此条件．甚或更进一步，主动寻觅赌博良机！但我方才在‘文魔’未曾对出下联之前，约你打赌，你却既对同伴的智力，不敢信任，又对自己的运气没有信心，以致错失一次取胜机会．简直目光如豆，胆小如鼠，哪里配称‘赌魔’二字？”

    “倾橐先生”包一胜被这位灵心慧舌的水中萍，抢白得满脸通红，勉强借以解嘲地，哈哈笑道：“算你会说，如今不论你出甚题目？博取什么皮骨血肉，生死声名．珠玉珍奇？我都和你赌！”

    “辣手才人”石不开听到此处，微笑说道：“包兄尚请少歇赌兴，这小兄弟还有几个有关天文地理诸子百家等常识问题，不曾考问，我的‘文魔’考试，还未完呢！”

    谷家麒接口笑道：“我们已经猜谜语，对对联的闹了半天，也该让他们消遣消遣，那几个问题，不必再问，就算你通过了‘文魔考试’。”

    “倾橐先生”包一胜闻言，高兴得向水中萍大笑说道：“你听见了吗？他们已经考完，如今且让我们好好赌上一赌！”

    水中萍含笑问道：“我们怎样赌法？”

    包一胜摇头笑道：“不管你怎样对我奚落，我总算以‘赌’成名，‘赌’的方法，应该由你来决定！”

    水中萍笑道：“如果由我决定，你赢的机会，不是比较少吗？”

    包一胜大笑说道：“不妨，不妨，我外号‘倾橐先生’，有时固然倾人之橐，有时也把一身所有，输得干干静静，你尽管把题目想得刁钻一些，只要留给我百分之一机会，我就敢赌！”

    水中萍看他一眼，冷笑说道：“我虽是女流，又和你这号称‘赌魔’的人物打赌，但决不占丝毫便宜，题目总由我出，机会却是一人一半！”

    包一胜笑道：“我久‘赌’成‘魔’．魔运亨通，倘若一人一半的机会，准是你输！”

    水中萍意似不服地，柳眉微挑，接口说道：“我的运气，未必定比你坏？我们就拿‘西风醉客’南宫漱石是否在‘听秋小筑’一事，作为赌约！并让你先猜，机会岂不均等？”

    包一胜点头笑道：“我们就以此事作为赌约，但却以何物作为赌注？”

    水中萍探手怀中，取出那柄“屠龙短剑”，掣在手内，让“倾橐先生”包一胜，略睹锋芒，含笑说道：“我就用这柄‘屠龙短剑’，作为赌注，你呢？”

    包一胜极为识货，一面对那“屠龙短剑”，啧啧赞羡，一面自怀中摸出一粒大珠，及一块翠绿玉璧，向水中萍笑道：“我这‘押忽大珠’及‘滴翠玉壁’，虽也不是凡物，但却远不及你那前古神兵‘屠龙短剑’！这样好了，我若赌败，一身所有，任你挑选就是！”

    水中萍眉梢一动，面现喜色地点头说道：“我们一言为定，请你先猜‘西风醉客’南宫漱石，如今在不在‘听秋小筑’以内？”

    包一胜略微寻思，向水中萍、谷家麒含笑说道：“我在决定这项答案之前．先要问你们一句话儿！”

    谷家麒愕然答道：“你和她打赌，要问我话儿则甚？”

    包一胜笑道：“自然有些关系，我要问清你们是否认识‘西风醉客’南宫漱石？才好加以判断！”

    水中萍闻言，忙应声说道：“你尽管放心，我保证决不认识‘西风醉客’南宫漱石，与他毫无关系！”

    包一胜从气宇言谈之上，看出对方决对不会谎言，遂微笑说道：“这‘熊耳山’中，秋景绝佳，‘西风醉客’南宫漱石爱‘秋’成癖，我料他必然现在‘听秋小筑’以内，舍不得于秋光正好之时，离此他往！”

    谷家麒拊掌笑道：“你这‘赌魔’今天大概输了？我们方才已然去过‘听秋小筑’，却未曾见着那位‘西风醉客’！”

    “倾橐先生”包一胜闻言，方一皱眉。

    “辣手才人”石不开却在旁插口说道：“南宫漱石究竟在不在‘听秋小筑’？我们总该前去看过！”

    水中萍因自己胜利在握，含笑点头说道：“当然应该前去看看，‘听秋小筑’离此不远，我替你们这‘文赌双魔’带路！”

    话完，暗对谷家麒微施眼色，两人一齐展开绝世轻功，向“西风醉客”南宫漱石所居的“听秋小筑”疾驰而去．暗含着要与“倾橐先生”包一胜、“辣手才人”石不开等“文赌双魔”，较量较量脚程之意！

    石不开、包一胜双双冷笑连声，也自展开武林罕见的绝顶轻功身法，四条人影，宛如电掣云飘，刹那之间，便把“青竹涧”走完，到了“凝翠峰”下！

    四人同自涧底纵身，同自落在“西风醉客”南宫漱石枕泉临瀑．拥翠围青的三间草庐之前，丝毫未分先后！

    谷家麒、水中萍固然觉得“文赌双魔”等“苗疆魔谷”人物，果然名不虚传。

    但“倾橐先生”包一胜与“辣手才人”石不开却更为惊心，弄不清这身怀绝技，胆大异常的一双少年男女，究竟是何来历？

    水中萍手指静悄悄的三间革庐，向“倾橐先生”包一胜微笑说道：“赌魔，这就是‘西风醉客’南宫漱石的‘听秋小筑’，双扉紧闭，悄然无人，你与我的赌约，大概是输定了？”

    “倾橐先生”包一胜虽知自己已占输面，但仍毫不在意地，微笑说道：“草庐双扉，闭而未锁，怎见得那位南宫先生不是醉卧其内？”

    “辣手才人”石不开闻言，遂暗运“传音入密”功力，向着草庐，拱手笑道：“在下石不开、包一胜二人，奉‘苗疆魔谷’主人‘魔外之魔’公孙大寿之命，特来参谒，敬请南宫先生，不吝赐教！”

    语音了后，革庐中寂无回响，但“辣手才人”石不开身后的松林之内，却传来一声极为冷峭的嘻嘻怪笑！

    石不开、包一胜、谷家麒、水中萍四人．一齐失惊回身，只见自林中走出一只老猿，前爪微扬．向石不开掷出一封柬帖，便即隐入林内杳无踪影。

    石不开接住柬帖，拆封一看，那龙飞风舞的字迹写的是：

    “文赌双魔来意已知，明岁西风起时，南宫漱石当亲访‘苗疆魔谷’！”

    石不开看完，将柬帖递与包一胜，苦笑说道：“这位南宫先生所留柬帖，未免太以含糊，令人难解！他明岁‘苗疆魔谷’之行，究竟是就任‘第二魔主’？还是要与公孙……”

    话犹未了，水中萍已向“倾橐先生”包一胜笑道：“赌魔，你如今总该甘心认输了吧？”

    包一胜点头说道：“认输，认输，你要我的‘押忽大珠’，还是要我的‘滴翠玉壁’？”

    水中萍摇头笑道：“我不要这两件东西！”

    包一胜讶然问道：“你要什么？”

    水中萍笑道：“我记得你曾说倘若赌输，一身所有，任我挑选！”

    包一胜苦笑说道：“话虽不错，但我身上只有这一珠一壁，比较珍贵！”

    水中萍诚心折辱这位来自“苗疆魔谷”的著名“赌魔”，秀眉双挑，冷冷说道：“我不希罕什么珍贵之物，你既有‘一身所有，任我挑选’之言……”

    包一胜也是绝顶聪明人物，业已听出水中萍几分语意，勃然变色问道：“难道你要我这颗项上的人头？”

    水中萍淡笑一声说道：“那倒不必，我只要你颔下这一撮山羊胡子便了！”

    这两句话不但听得“倾橐先生”包一胜脸上颜色难看已极，连“辣手才人”石不开，谷家麒等，也觉大出意外！

    包一胜不愧号称“赌魔”，脸上颜色略变以后，立即恢复了豪爽神情，纵声狂笑说道：“高明，高明，你这位姑娘确实高明！但包一胜既赌得起，便输得起，一把胡须算不了什么，江湖浪迹，到处萍飘，彼此总还有相见之日。”

    说到此处，伸手一抹腮边，果然暗运神功，把那撮山羊胡须，整个弄断！

    包一胜低头向手中胡须看了一眼，失笑说道：“我这把胡须，养了十余年之久，如今居然一旦输却，但不知输在何人手内？”

    水中萍知道对方是在询问自己姓名，以便日后找换场，遂傲然大声答道：“你不必绕着弯儿问话，我叫水中萍，他叫谷家麒，至于宗派来历，却碍难奉告，请你们自行猜测！”

    “倾橐先生”包一胜点头笑道：“好，好，好，水中萍、谷家麒，这两个名儿．颇为好记！如今江湖多事．大概我们总有机会萍踪巧遇，再夏大赌一次！”

    话完，右手倏扬，那撮山羊胡须，竟为内家气劲所贯，化成一大蓬针雨似的，向水中萍、谷家麒两人之间，电疾射到！

    水中萍、谷家麒知道这是“倾橐先生”包一胜聊以解嘲的示威举动，故均渊停岳峙，镇静如恒，既不出手挡架，也不飘身闪避！

    果然劲风锐啸过处“夺夺”连声，那一蓬山羊胡须．全数钉入“西风醉客”南宫漱石“听秋小筑”的柴扉以上，不曾伤及谷家麒、水中萍的毫发！

    谷家麒一听胡须入木之声，便知这“倾橐先生”包一胜果然功力极高，遂含笑赞道：“好功夫！冲你这一手‘飞毫入木’的混元气劲，我谷家麒定将走趟‘苗疆魔谷’见识见识那位‘魔外之魔’公孙大寿，究竟是怎样一位惊天动地的魔中魁首？”