酒喝了几轮，向象贤便告醉离席，让毛见龙和马廷骏留下，继续陪着大家欢宴。

    毛见龙依然是一副彬彬有礼的样子，和他交谈也只是得到客套话的敷衍。倒是马廷骏从与众人见面开始就给人以热情洋溢的印象，面红耳热之后更是健谈。于是趁着马廷骏谈兴正浓，许纬辰便硬撑着陪他喝酒，从他嘴里套些有用的信息。好在琉球的酒度数甚低，许纬辰两杯葡萄酒的酒量也还撑得住。

    按照马廷骏的说法，向象贤原是琉球王室疏族。琉球制度，王室姓尚，王室族裔出了三服以外就要改姓向。向象贤是羽地御殿的家督，六年前开始出任摄政，位阶也晋升为王子，所以和名叫作羽地王子朝秀。

    说起琉球制度，众人还是颇为头痛，一堆名词难以理解，好在马廷骏汉学功底扎实，细细地给众人解释：琉球国王的儿子们会受封御殿，如同大清封王，羽地御殿就是地名加王府的组合，比同襄阳王府。羽地御殿本来已经是王室疏族，所以家督只能是按司，相当于郡王级别，但向象贤才能出众，深得萨摩藩主信任，出任摄政，故此升为王子级别，比同亲王。

    许纬辰见马廷骏说到了向象贤出任摄政，趁机问道：“向大人何时出任摄政？是何原因？”

    其实这个话题中午已经说起过，当时马廷骏含糊其辞地带了过去，此刻也是酒助人兴，马廷骏涨红着脸笑呵呵地说道：“向大人是六年前出任摄政的。那时，国王向大清朝贡的海船遭到海盗打劫，后来查实是有人监守自盗诡称海盗打劫，萨摩藩主因此撤去了原任摄政尚亨，由向大人接任。”

    “哦？若是如此大事，朝局怕是要动荡了吧？”

    “确实如此啊，当时，萨摩藩主就严令诛杀了王舅……”

    马廷骏正说得高兴，忽然旁边毛见龙出声打断了马廷骏：“马赞议，这些事情还是不要与客人说了吧。”

    马廷骏话被打断了，显然有些扫兴，不过或许是觉得毛见龙的话说得也有道理，便转换了话题：“向摄政上任之后，锐意改革，志在增加收入，改善百姓生活。”

    “这么说来，向摄政颇得琉球军民之心啰？”

    “那是自然。”

    “对了，这次摄政大人同意我们购买硫磺，应该也是源于收入颇丰吧？”许纬辰也有了几分醉意，笑着问道。

    马廷骏略想了想，点头说道：“唔……或许是吧。诸位今天进首里城的时候，是否觉得城里的宫室楼宇几乎都是崭新的？”

    “是啊，好像是刚刚建成不久的样子。”

    “正是如此。首里城十多年前遭逢大火，几乎全部损毁。重建之事，一直到两年前才完成，耗去了国库大半的储蓄。因此，摄政大人以理财为重，也是理所当然的。”

    “原来是这样……”许纬辰终于把事情的原委搞清楚了。整个过程如此顺利，并不是因为什么金手指，而是碰巧向象贤需要钱，而桦山久福又是个弱势的在番奉行，所以事情才能一锤定音。

    “许大叔，我们能回去了吗？”一直在旁边却插不上话的秦九儿忽然问道。

    许纬辰一皱眉头，心说这零零后说话的套路，还要有点心理素质才能承受。不过还是温柔地答道：“怎么了，听一堆男人聊天无聊么？”

    “有点累了，想睡觉觉了。”

    “……”

    “要不我们就告辞了吧，坐了几天船，又忙碌了一整天，也是有些累了。”姜承志已经在与桦山久福的谈话中，把所需要的信息都弄到手了，因此也想早些回去休息。

    “好吧，桦山奉行、两位赞议官，我们先行告退了。”

    “那也就不强留各位了，我来送各位出去。”毛见龙整个晚宴话都不多，但礼数却是十分周到。

    第二天，克里斯布起得很早，许纬辰却因为喝酒的缘故昏昏大睡。于是克里斯布拉着李书同帮忙，按照两位赞议官安排，在首里城以南的市集上售卖货物。城南的集市很热闹，但琉球百姓多半不谙汉语，好在马廷骏很快就给指派了一位通事。

    秦九儿跟着李书同一起到集市上转悠，等下午收了摊子，两人又去海边闲逛一番。琉球的海滩又与东宁不同，安平镇面朝大陆，所隔不过是一湾浅浅的海峡，海滩平缓但是狭窄。琉球地处太平洋，长年累月风雨侵蚀，海边的岩石已经被冲刷成各种奇怪的式样，海滩宽阔，粗糙的砂砾闪烁着石英的光泽。

    李书同被鲍婧劝出来“散心”，只是站在阳光沙滩的光景中，又忍不住觉得要是有吉他在手，放歌一曲就好了，一转念又想起了寿倌儿和二郡主，心情总是放松不下来，只能坐在岩石上发愣。秦九儿不知道李书同的心思，自顾自地在海边奔跑，享受阳光和海风，在心里整理着句子，好在回去之后写几篇游记散文。

    按照马廷骏的说法，硫磺平时都储存在各岛，需要调拨船只运来那霸港，至少也还需要五天时间。实际上，四万多斤硫磺花了七天才全部运到那霸港，克里斯布非常豪迈地支付了全部四千多两白银，相反，船上带来的英国货物并没有卖出去多少。

    向象贤对这笔交易显然非常满意，在克里斯布和穿越者们前来辞行的时候，将一条绣金腰带送给了克里斯布，一轴琉球绘画送给了许纬辰。克里斯布除了感谢，没有多说什么，许纬辰则说也许明年还要再来，并且希望到时候能够觐见国王，向象贤对此表示非常欢迎。

    毛见龙和马廷骏代表向象贤礼送众人登船。面对许纬辰的客套话，毛见龙依旧是一副敬而远之的态度，举手投足都是礼数。马廷骏热情开朗，说几时要去英国和毛利国游玩一番，许纬辰自然也是一口一个应承，说将来一定会有机会的。

    一番惜别之后，船队收起跳板，拉起船锚，缓缓驶出那霸港。

    回程比来时要慢一些，四万多斤硫磺装在船上，船的吃水会更深。终于在七月十八日中午，回到了安平港，前后已经过去了整整二十天。

    船队甫一靠岸，自然有码头的卫兵飞快地前去报告陈绳武，来接收这批硫磺。许纬辰等人自然不必等着与陈绳武交接，拎着各自的箱子回了林家大宅。

    跨进林家大宅的大门，只听前厅里传来一片欢声笑语，几人不知道里面什么情况，连忙走进去看看，却只见前厅里有十多个人，除了毛渊明以外，洪诚丘陆希星还有科技组的一群码农，外加上云姨夫妇，正围着八仙桌子嬉笑谈论。

    洪诚丘反应最快，见几人从外面进来，连忙跳了起来，笑嘻嘻地上来帮忙拎箱子。姜承志一边放下手中的箱子，一边问道：“什么事情啊，这么欢乐？”

    “你们回来得正好，快来尝尝。”云姨说着，从桌上端起一个小碟递了过来。

    “咦，这是……”姜承志接过碟子，只见碟子里放着十多个黑褐色的小块，形状并不规则。

    秦九儿没等姜承志动手，直接先伸手拿了一块，放进嘴里，过了一秒钟，惊喜地说道：“唔，巧克力！”

    “咦，巧克力造出来了吗？”许纬辰说着，也从小碟里拿了一枚放进嘴里。

    “怎么样？是不是有点瑞士莲的意思了？”金和光颇有些得意地问道。

    “啊……可可味道很浓，甜度也适中，可惜没有奶香。”许纬辰努力发动每一个味蕾感受巧克力的味道，尽量作出客观的评判，“似乎回味有点酸，可以再加点盐和苏打。”

    “没错，我也是这个看法。”云姨夫孟松难得发表意见，“除了奶的问题暂时无法解决，基本上接近完美了。”

    “你们挺厉害啊，我们不在这点时间，就把巧克力整出来了。”姜承志也吃了一块，不由地感慨大家效率之高。