时间很快就到了八月二十七，穿越者们已经度过了两个星期的穿越生活。大家一时半会儿还是找不到什么谋生的手段，接近郑经的计划也没有什么进展，钱倒是花了不少，实在是令人心浮气躁。

    傍晚时分，冯锡范忽然派人来请毛渊明赴宴，还说明要许纬辰和邹树人作陪。毛渊明听了精神都为之一振，连忙叫上二人一同前往。

    三个人随着仆役穿过安平镇，走了不到二十分钟，就到了冯府。所谓冯府，和影视剧中的高官府邸大不相同，不过是一所略大些的民宅，两进的院子，都是原木青砖，看上去还有些破旧。其实这也好理解，郑军在清军的攻击下失去金厦二岛之后，就基本失去了大陆的财源，依赖东宁一隅之地的物产，靠海外贸易维持经济，哪怕是冯锡范的住处也不可能豪华。

    宴会设在前厅，厅中央放着一张中等大小的圆桌子，除了冯锡范之外，居然郑聪也在座。三人见了冯锡范，自然是拱手施礼，毛渊明和许纬辰相互看了看，不知道冯锡范又有什么特别的安排。

    各自落座之后，冯锡范吩咐上菜，又让侍女们给各人斟酒。冯锡范端起酒杯，谄笑着说道：“毛先生，上次几位在路上，和二爷有些误会，冯某已经与二爷解释过了，真的只是误会，可谓是不打不相识。二爷心胸宽广，倒很愿意与毛先生交个朋友，所以今天冯某做东，请大家一醉方休。”

    冯锡范说完，郑聪也举起酒杯，端着向毛渊明递过来。毛渊明不知道冯锡范给郑聪洗了什么脑，不过能与郑聪和解并且搭上关系也是好事，于是连忙也举起酒杯说道：“岂敢岂敢，果然是一场误会，我们以后还要请二爷多多照拂。”说罢一饮而尽。许纬辰和邹树人也举杯饮下。

    冯锡范哈哈大笑，连说了几声“好”，又劝了两杯酒，让侍女给几人布菜。众人一边吃，冯锡范一边夸奖邹树人训练有方，短短十天下来，王府侍卫们一扫往日慵懒的样子，总算有了些威武的姿态了。毛渊明、许纬辰和邹树人三人忙不迭逊谢，心里却都在想，也不知道是谁这么无能，把侍卫们管理成这个样子。

    待吃得差不多了，冯锡范命人撤下酒菜，换上热茶，给大家斟上，然后让侍者侍女都下去，带上门。

    毛渊明一看这架势，心想莫非冯锡范有什么机密之事要说，和许纬辰对视了一眼，看到许纬辰也是一脸不解的样子。

    冯锡范喝了一口茶，缓缓说道：“几位有所不知，二爷今日遇见了一件不遂心的事。”

    “哦？愿闻其详。”

    “几位上次怕是也听到了，王爷命二爷管理北兵，只是……那些北兵却是十分难弄。”冯锡范一边说一边摇头，“今天二爷又去查看北兵操练情形，这些人不但慵懒嬉戏，还有个小小的哨长，竟然对二爷动起手来。五天之后就是王爷三十寿辰，这事要是被王爷知道，岂不是大煞风景。”

    毛渊明上次在街头听到郑聪和冯锡范说起北兵的事，就抽空找了孙广越，问了他北兵的详情。据孙广越说，郑成功是潮州人，手下的军队以福建漳州、泉州和广东潮州籍为主，称为南兵。北兵其实不是指北方兵，而是福建以北江浙一带的士兵。至于北兵的数量和将领，也不太清楚。

    现在冯锡范说起北兵的事，郑聪在旁边唉声叹气，毛渊明稍一思考后问道：“冯大人，您特地和我们说起这件事，是有什么可以效劳之处吗？”

    冯锡范听毛渊明这么说，“哈哈”一笑，说道：“毛先生果然明睿，冯某稍一提及，先生就已经明白了。”

    “那……冯大人是不是想要我们帮助二爷训练北兵？”许纬辰在旁边插话问道。

    “正是。”冯锡范点头说道，“不瞒几位，那个陈绳武你们也是见过的，他一直在打这些北兵的主意。虽说有二爷在，他暂时不能得手，但如果让王爷知道北兵如此军纪涣散，恐怕会听陈绳武的话，收回二爷的兵权。”

    关于郑聪，孙广越的说法是“平庸无能，一任冯锡范摆布”。现在毛渊明听到冯锡范这番话，心里已经明白了七八分：“陈绳武觊觎北兵”未必是真，但冯锡范现在显然是在设计一个“陈绳武威胁论”，以求从郑聪手里获取北兵的实际控制权，只是郑聪根本意识不到。而且说实话，哪怕是自己，仅凭思考也不一定能在短时间内想明白，现在只能感谢一早就从孙广越那里获得了背景知识。

    冯锡范见毛渊明沉吟，以为有什么难处，便开口问道：“毛先生，有什么不便之处吗？”

    无论冯锡范的意图是什么，如果穿越者们参与到北兵的训练和管理当中去，肯定是有利的。于是毛渊明立刻向前欠身凑近冯锡范，说道：“冯大人，没有什么不便，我们愿为冯大人尽此绵薄之力。”

    “好，好！”冯锡范再度朗声大笑，转向郑聪说道：“二爷，您看这可好啊？”

    郑聪一介纨绔子弟，从来就不以带兵为乐，只不过郑经担心外姓将领兵权太重，所以特地把北兵交给郑聪管理。所以，管理北兵只不过是郑经的要求，而非郑聪自己的意思，如果能卸下这份重担而又不惹怒大哥，郑聪早就不干了。现在冯锡范给他创造了这个当甩手大掌柜的机会，郑聪自然连声说好。

    “冯大人，这北兵一共有多少人？”许纬辰见郑聪点头，便开始问些具体问题。

    “国姓爷军力最盛之时，手下大约有十八万兵力，其中小一半是北兵。南京之战失利之后，北兵投降清军和逃散的居多，最后跟着国姓爷攻克东宁的，大概也就几千人吧。”冯锡范慢慢回忆着说道，“只是，金厦失守之后，北兵逃散的更多，等到北兵都督马信病逝之后，只剩下了五营人马。”

    “这么说，还是有两千五百人左右？”

    “是。两千好几百人，口音和习俗又与我们不同，太难管了。”郑聪忍不住开始抱怨，“你们要是能替我把这帮人训练好，我就请王兄重重赏赐你们。”

    “如此，先谢过二爷了。”毛渊明对着郑聪微微欠了欠身，“只是，两千五百人靠迅哥儿一个人，恐怕忙不过来。”

    “这倒是个问题，不过毛先生既然这么说，胸中想必已经有了良策吧？”冯锡范望着毛渊明问道。

    “冯大人过奖了。在下的朋友当中，颇有几位行伍出身的，若是他们一同去，势必事半功倍。”

    “哦？那不如明日请他们一同前往屯垦营，再作商议。”冯锡范的意图是尽快获得北兵的控制权，至于怎么做不太重要，而且现在在冯锡范的眼里，“毛利国人”就好像是个宝库，得想办法尽量挖掘其中的财富。

    “屯垦营？”

    “是的。如今东宁和大清大海相隔，暂时没有战事，王爷下令军队一律屯垦自养，节省朝廷费用。”

    毛渊明听了点点头，心想郑经这个屯田的策略倒也是对路的。

    “对了，冯大人。”许纬辰忽然问道，“您刚才说，五天之后就是王爷三十寿辰？”

    “是的，今年是王爷的三十整寿，虽然王爷吩咐过庆典从简，不过肯定还是要热闹地搞一番的。”冯锡范笑嘻嘻地说道，“到时候请二爷安排，你们也要到王府饮宴，普天同庆嘛。”

    “哦，那就多谢冯大人费心了。”毛渊明灵机一动，说道，“说起来，我们倒也有一份寿礼想给王爷献上，不知道王爷会不会赏脸？”

    “寿礼？”冯锡范先是一愣，继而哈哈大笑着说道，“若是有寿礼献上，王爷怎么会拒绝呢。你们远来不易，要是还有这份孝心，王爷必然高兴。”