“玄干记 ”

    李月白匆匆离开凤馨殿后，郁郁不乐，写给陈冰倩的信迟迟未见回复，心中愈发不安。现如今又得罪了宁乐公主司马萍，想她不会就此善罢甘休，不知日后又起什么幺蛾子纠缠，太子那头也不好善处，虹霓剑纵有斩妖除魔的法力，却奈何不得人世的权力与奸佞，一想到这些不禁头大，无比烦躁，后悔当初不该来京师科考，倒省了诸多麻烦。

    他想起那夜陈冰倩的琴歌，方真切体会到一入帝宫不自由的滋味，怎一个愁字了得。念及不日西征，为家国效命，暂且离开宫廷这是非之地，只待西征后再回乡与冰倩相会。至于虞华后身，屠魔的大任，也都虚妄难证，更无法向他人倾诉，只好再做打算。

    没几日李月白收到朝廷正式委任文书，赐封武毅将军，官拜从五品。命其次日收拾行囊去京城南郊张兴行营处报到。

    李月白收拾好行囊，携带朝廷文书，只身投奔张兴。李月白来到长阳南郊军门外，将文书交与守卫，卫兵拿了文书进去通禀，过了许久也不见有人出来接应，把他等得十分烦躁，正欲直闯军门，恰好这时守卫走出，传令进见。

    李月白随卫兵步入大帐，一将官坐于军帐之上，此人五十上下年纪，面堂青紫，身材魁梧，神色冷峻，一双闪亮的眸子与满脸皱纹显得极不协调，足见此人军伍历练多年，老滑持重。帐内数名参军侍从相陪，这将官只埋头捧着本兵书端看，见李月白进来，只作没瞧见，动也不动。

    李月白猜出此人应是昭勇将军张兴，俯身行礼道：“下官李月白前来，拜见张将军。”

    张兴依旧无动于衷，若无其事地翻过一页书，笑道：“处山之阳，备山之阴；处山之阴，备山之阳...”

    李月白暗道这张兴是想给新来的下官来个下马威，绝非善主，不可造次惹恼他，小不忍则惹大祸，须与其和气相处，想罢忍怒再次行礼道：“下官李月白，受朝廷委托，拜见张大人，愿受张大人帐前差遣！”

    “嗯？！你就是那个骁龙苑斩了提头魔的李月白？”张兴这才缓缓抬起头来，瞄了李月白一眼，眼色冷冷淡淡，故作不屑。

    “在下正是！”

    “这带兵打仗可与单打独斗不同啊，大到统领千军万马，粮草军备，小到士兵们的吃喝拉撒，样样都得照顾周全，行军打仗是关乎生死存亡的大事，丝毫不可懈怠。你可曾读过兵书？”张兴问。

    “在下兵书倒是读过一些。”李月白谦恭回话。

    “喔，老夫倒忘了你本应是这届科举的状元郎，兵书定然读得，那可曾带过兵？”张兴明知故问。

    “在下不曾带过军兵。”

    “只读死书，不过是个书虫而已！你就是杀死个提头魔也没什么了不起的！当年老夫带领部队与魔军于御魔墙外决战之际，你小子恐怕还在尿床呢！到了这要虚心听老夫指点，懂规矩，不然可别怪老夫不讲情面，军法无儿戏！听我家内人谈起你，说你颇有几分傲娇，还当众教训起太子来了，你可知太子殿下与老夫是何姻亲啊？”张兴语气咄咄逼人，丝毫未将李月白放在眼里，只想先杀杀他的锐气。

    “只怪下官一时鲁莽，不过皆是肺腑之言，实出于忠君爱国之心，并无哗众取宠之意！张大人您定是误会了！张大人您的内人？太子？......”李月白虽不喜张兴装腔作势的做派，也只好忍着怒气，不再争辩，假装糊涂，转移话头问起其夫人与太子的关系，李月白瞧出张兴谈起太子时十分得意。

    张兴神色果然缓和下来，笑道：“你这娃娃，也是初入京师，井底之蛙，孤陋寡闻。今儿个就和你明说吧，老夫乃当今朝廷驸马爷，老夫的内人正是当今圣上的三妹，论辈分太子殿下还是老夫的外甥呢！哈哈哈......”

    “此次出师，老夫没打算活着回去！老朽身负皇恩，荣宠已极。统领麾下四万大军，直捣酋氐老巢，报恩圣上，效忠国家。这一路上少不了艰难险阻，攻取西京定是场恶战，凶多吉少，老夫以必死之心，只求完成陛下交与的重任！可你，李月白，骁龙苑的屠魔小将，科考完毕，便与老朽一同征战，真有些委屈你了啊，年轻后生！”张兴见李月白并非传言中的桀骜不驯，反倒谦恭有礼，忽心生怜悯同情。

    “张大人，在下一时鲁莽，触犯王法，圣上不予责罚，令在下戴罪立功，实属万幸！国家遭此危难，正是我辈奋勇杀敌报效国家之际，纵然战死沙场，为国捐躯，也是微臣分内之职，吃再多苦又何妨？大人言重了！”

    “嗯，好！果然是个有血性的娃娃，只是眼下军中职位已满了，倒有几个空职，都是些不太紧要的闲职，嗯......刘参军，你看给他安排个什么职位好呀？”张兴转头问身旁刘参军。

    “回大人，军中大多领兵的位置已满，倒是有个空缺，只是......”刘参军神情尴尬吞吞吐吐。

    “莫忸忸怩怩的，尽管直说吧！”张兴催促道。

    “军中照料麒麟与军马的牧监倒是空着！只是......”刘参军看着李月白，有些支支吾吾道，他只觉将牧监这样职位安排给李月白有些屈才了，毕竟李月白是位仗剑屠魔的勇士。

    “哈哈，喂养麒麟军马倒不是什么丢人的差事，月白你读的书虽比军中武将多，可带兵打仗不是写书作赋，军武诸般事务，需慢慢熟识。先从底层下官做起，把事情做踏实做细致了！嗯，老夫再给你两百士卒，归你节制，行军时可做老朽的阵前亲军，临战冲锋在前，对敌时也方便一同筹划！”张兴吩咐。

    张兴见李月白对答不卑不亢，仪态英武不凡，先让他领个喂马饲养麒麟的闲职，从旁观察他做事的举止风格，若有潜质再委以重任。用兵时让他做阵前亲军统领，用其骁勇，顺便压压他的骄气，观其情态，若有任何不满微词，再寻机杀他，以绝后患。