“玄干记 ”

    次日午时，李月白带着家父李彻的书信，来到方府门外，禀告守门童子，说是李恺之孙求见。不多时，门童出来，笑道：“我家老爷方大人有请！”

    李月白跟随童子走进方府，方府与薛府比，显得极为质朴，甚至简陋。李月白来到方府后堂，早有一老者，站在阶下，他面带微笑，看上去精神矍铄，十分和蔼可亲，此人正是礼部尚书方平。

    方平见李月白到来，既惊且喜，仿佛故人重逢，口中不停念道：“好孩儿，这般大了，一表人才！真是太像了……”方平说到这便哽噎无语，流下泪来。

    李月白心中好生诧异，初次见面，不知方大人为何如此激动，忙回礼道：“晚辈李月白，见过方大人，在下有家父文书一封，还请方大人过目！”

    方平接过文书，拆开信笺看过，却是李彻请其保举李月白之事，他笑道：“你父亲客气了，若你殿试能进了甲乙榜，老夫定会向圣上保举你，谋个一官半职！哎！一晃十九年了，时光如白驹过隙！”

    方平神情甚是伤感，他目视远方，仿佛目光穿越重重光阴帘幕，又见当年德阳宫内刀光血影，兵火煌煌的情景。

    “月白，好孩儿，跟老夫进去一叙！”方平牵着李月白的手，一同走进后堂。方老太太、方夫人，数位公子千金等众亲眷齐聚一堂，一一见过李月白。众人皆赞叹李月白英姿俊秀，仪表出众，李月白应对谦恭有礼，磊落大方。

    方平只觉这后生为可造之材，得此如意门生，十分高兴，可惜两个女儿早已出嫁，心中很是遗憾。

    日已偏西，李月白准备告别离府，方平哪里依他，吩咐仆人们备好酒宴，众人把酒言欢，直喝到深夜。最后酒桌上只剩方平李月白两人，其他人都被方平打发了。

    方平问道：“想必月白已知晓酋氐寇边之事，有何御敌良策，不妨与老夫说说？”

    方平想借机考察下李月白的才思谋略，李月白将薛府内讲过的如何奇兵退敌，攘外安内的方略再次说出，方平听后赞叹有加道：“英雄所见略同，月白与昨日朝堂之上启英殿大学士朱崇武主张暗合！我华夏国果然人才辈出！只是，哎……”

    李月白见其面露愁容，心中疑惑，问道：“大人有何心事？”

    方平道：“酋氐虽为外患强敌，只要军民同心，自有破敌之法，不足为虑，华夏真正的忧患在朝廷之内！那个薛亨！哼！”李月白心内一惊，便知方平所指何人，回道：“可是那薛忠秉之父薛亨？！”

    方平低声说道：“正是此人，奸邪弄权，舞弄朝纲，此人深得陛下宠信，树大根深，老夫我平日看在眼里，是急在心里啊，却又无可奈何，哎！”

    李月白道：“前日在下与薛公子酒宴上一叙，谁想他竟以杀人为乐，薛府内极尽奢侈豪华，都是搜刮的民脂民膏啊，那薛公子为人，心如蛇蝎，十分歹毒！”

    方平道：“月白，这仇你早晚要报！”

    李月白听罢惊疑不解，连忙问道：“报仇？！”

    方平方知口误，急忙掩饰说道：“恕老夫失言，此为国仇，非私仇！”

    窗外忽然电闪雷鸣，大雨滂沱。

    两人一时默然无语，又过了一会儿，方平问道：“月白啊，若殿试高中后有何打算？”

    “恕晚生不材，在下无心羁縻仕途，来京赴试求个功名，以了却家父的夙愿，然后回宁化完婚。”李月白答道。

    方平摇头问道：“时下酋氐大兵压境，你不想报国杀敌吗？”

    李月白叹道：“哎！有心杀贼却报国无门，来日能否中榜尚未可知，若不能为朝廷所用，何谈报国？”

    方平笑道：“圣贤有言‘潜居抱道，以待其时。’读书人安心专研学问，修德开智，自有报国的机会。那些以万民福祉为重，心怀大爱的麒麟之才，上天怎会遗忘他们呢？当年虞华帝君联合六界，击败魔君混元，一统列国，遍封天下诸侯，赐姓万邦，而终有我华夏。你我当以虞华为榜样，以天下安危为重，怎可只顾儿女私情？国破家亡，如若国亡，何以为家？”

    李月白心中一震，连连暗道“如若国亡，何以为家？”只觉此前日夜思念陈冰倩，忽视了国家社稷之责，不禁羞愧难当。

    方平见他有所悔悟，孺子可教，笑道：“若此番你京师科考顺利，老夫定向圣上举荐。国难当头，内有奸人当道，正需你们这些年轻人奋发有为，重整朝纲，报效国家！”

    李月白起身拜谢道：“承蒙恩公看重，在下深觉此前行为浅陋，日后愿听前辈教诲，为国尽忠！”

    方平听罢很是开心，笑道：“嗯，不错，孺子可教也！你涉世未深，初来京师，与人相交，不可不防！这京城内王公贵戚遍地，上下耳目众多，平时可要多听少说。人心险于山川，别看他嘴上讲得比蜜还甜，趋炎附势，转身背后捅刀子，落井下石，比比皆是，老夫见多了，处处是刀枪剑戟！”

    “难道这些圣上不晓得吗？”李月白愤然道。

    “知晓又如何，圣上心里清楚得很，世风已然如此，以薛亨为首的朝廷奸党树大根深，心腹党羽遍及朝野，把这些人都抓了，无须酋氐攻打我们，咱华夏自己就倒喽！圣上也是为难啊。”

    李月白听后方知世事如此复杂险恶，远超乎自己所能预见。

    “罢了，不谈这些了，老夫与你祖父为莫逆之交，今日能见到你，如见故人，日后有何事，随时找老夫，或许能助你！来，来，今儿个咱爷俩继续痛饮，一醉方休！”

    李月白想起石三娘临终嘱托，问道：“敢问恩公可知京城有人叫做‘贾仁轩’的吗？”

    方平眉头紧锁，想了半晌，摇头道：“京城上上下下，老夫认识的人不在少数，可从未听说有个叫‘贾仁轩’的，此人是公子何人？”

    李月白只说贾仁轩为一故友，方平也不便细问，两人便继续闲聊痛饮，直至夤夜时分方罢。方平安排李月白于府中安歇，暂且不提。