“玄干记 ”

    薛忠秉插言道：“昨日晚辈与其交谈坐饮，不过一迂腐书痴而已，纵然有些身手，与法师您相比，算得什么？晚辈以为此等小人物，何须法师亲自动手？昨日之事，在下多有得罪，还请海涵！”

    法师愤然道：“就他那点身手，若老夫在场，取其性命，如探囊取物，易如反掌！我这铁骨朵，乃苍狞精魄化身，与老夫行走猰貐魔国，什么鬼物没领教过？竟被他所伤，老夫百思不得其解，昨日本想与其一较高下，看他有何本领，不想公子却护着他，老夫实不好忤了公子的意思，只好作罢。苍狞兽已将白衣人容貌凝记在心，方才老夫与苍狞施法变作的白衣人交手，习练‘玄阴三魄’心法。老夫实在放心不下，此人或有神族相助，或为妖魔变化，非同常人，及早搞清其底细除之，不然恐怕将为贵国大患！”

    薛亨冷一笑道：“法师多虑了，杀人何必非得刀枪剑戟？岂知唇舌摇动，远胜刀锋，日后若他再作幺蛾子，法师您只要一句话，老夫定送他归西，无须您老动手！此等有点才干的呆子，如同锋刃，该用时则用，事后扔进熔炉了事！”

    老法师指着薛亨笑道：“哈哈哈！你呀，不愧护国公这名号，神魔异术，你不如我，深谋密计，老夫让你三分！”

    薛忠秉也一旁吹捧：“法师神功盖世，令晚生大开眼界，深为叹服，日后愿为法师上人马首是瞻！”

    薛亨道：“法师的神功，适才老夫已领教，击灭酋氐有望。事成之后，还望法师于陛下面前为我儿美言几句，提携提携。”

    法师点头微微一笑，表示明白薛亨的意思，道：“薛公绕了偌大的圈子，方扯上正题。老夫为薛公子派人寻得，自当饮水思源，滴水之恩当涌泉相报，不过老夫反倒有一事有求于薛公啊。”

    父子二人有些诧异，不知法师何事相求。

    法师神情暗含嘲讽之意，笑道：“老夫受虞华帝君神灵之托，助华夏迎战酋氐。若陛下能听从老夫意见，组建一只苍狼军，屠灭酋氐则指日可待，不过老夫听人说薛大人一直力主固守，议和为上，不主张兴师伐国啊！”

    薛亨知他话中有话，知他意思，便顺坡下驴说道：“老夫主张固守，实属无奈，眼下国库空虚，酋氐‘穷穷’兵阵着实了得，能守住和州就谢天谢地了，何谈兴师伐国呀？既然斗不赢‘穷穷’兵阵，那与其和议便是上策。若一味出兵讨伐，勇士膏血涂于荒原，国力虚耗，百姓水深火热之中！不知法师有何高见？”

    屠魔行者指着薛亨笑道：“薛公你好不实在，阁下掌管着华夏税赋纳粮，若出兵讨伐酋氐，要使的银子流水似的，薛公哪能不心疼啊？朝廷大员们哪个府下不是家大业大的，这开支都用在军武上那到手的银子怕是没几个啦！老夫斗胆猜测这才是薛公固守和议的缘由吧？！”

    薛亨听他道破玄机，皮笑肉不笑道：“法师上人您也忒直白了，真是啥也瞒不过您的慧眼！老夫佩服！哈哈哈……”

    屠魔行者道：“若薛公能一改此前的和议，于陛下面前力主伐敌之策，不但到手的银子不会少一丝一毫，您的爱儿仕途更是前途无量啊！”

    此话正中父子二人下怀，两人心中大喜过望。

    薛亨道：“既然法师上人如此厚爱犬子，老夫还有何后顾之忧？定会于圣上面前力陈伐敌之议！”

    法师听了乐不可支，回道：“薛公，真乃明达睿智之士，今日老夫与您倾心一叙，只觉相见恨晚，来日你我相互扶持，共就伟业！”

    三人又叙谈一阵，薛亨将备好的黄金美玉献给老法师，那法师自是收下，薛亨父子二人方告辞而去。

    翌日清晨，薛亨父子二人与岳青一众人等为法师送行，太子詹士卫琰的车队已恭候薛府门外，薛亨向卫琰交待一番后，法师便走入车驾，薛亨也坐上自己的车轿，辞别了薛忠秉，各自望永安宫驶去。

    两人车驾行至延寿门，向左走了百余丈，便到了太子东宫崇明门，法师就此与薛亨分别，径直驶入长明宫暂且不提。

    薛亨车驾继续前行，行至永安宫正门承天门，薛亨走出车驾，步入众亲军把守的承天门，前方数十丈远处，文武百官聚集在纳义门与归仁门前，正等着上朝议事。众官员见了薛亨，立时肃静下来，手持笏板，笑脸恭迎，纷纷走上前去向薛亨问安。

    众人中有数人并未理会薛亨的到来，其中一人正是内阁启英殿大学士朱崇武。此人一张国字脸，虎目虬髯，神色虎虎生威，五十左右年纪，见薛亨走来，一脸不屑。薛亨装作无视，两人长期不和，屡生抵牾，有如仇敌。

    朱崇武推举的能臣武将遍及朝野，为人刚正不阿，平武帝十分欣赏倚重，薛亨难以寻得把柄，一直暗中等待时机寻其过失，再加以陷害。薛亨想起怀中那枚玉佩宫绦，心中一阵狂喜，轻蔑地扫了朱崇武一眼，脸上露出一丝得意阴狠的笑容，只等上朝。

    又过片刻，前方彰德门鼓楼上钟鼓齐鸣，太监们齐唱：“陛下有谕，百官上朝！”

    众官员们以官阶品秩为序，于太监们引领下沿皇城中轴线依次走过太极门、太极殿、朱雀门、再入建极门，沿陛阶丹墀攀行，前方明华殿赫然显现，十分壮丽恢弘。

    环首望去：宫阙崔巍楼宇层叠，上接青冥之昊天，下瞰众生之所居。碧树云池掩映，奇苑幽阁绵亘不绝，果真是雄奇帝王居，龙虎风云气。四品以上官员殿内侍立，低阶官员站于殿外。文武官员东西两厢对立，王公侯爷们站于百官前列。

    众人稽首四拜，再拜叩头。平武帝龙椅御座上安坐，示意众人平身。一时间大殿内好生庄严肃穆。